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ASTRONOMIQUES. $
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® Observations des Eclipses des Satellites de Jupiter ; corrigées.
‘ DIFFÉRENCE DES MÉRIDIENS.
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Différence des méridiens par un CITE NRA TE ta ce
t
Le 2 floréal an 7 | 21 avril 1799], j'ai observé au Kaire l’occultation de À du Scorpion par la Lune, limmersion à 12" 20° 41", temps vrai, et l'émersion à 13° 39° 28". J'ai trouvé, pour déterminer la conjonction vraie à Paris, des observations correspondantes faites au méridien de Greenwich, de [a Lune, de $ du Scorpion, 4° de la Balance et d'Antarès; J'en ai conclu Flascension droite de la Lune, de 238° 50" 1”,7, et sa déclinaison de 22° 15° 0",3 australe. : D'après l'ascension droite de la Lune, conclue de l'ascension droite de à* de la Balance et d’Antarès, qui ne diffère que de 2’, j'ai corrigé de + 6 lascension droite apparente de 4 du Scorpion , qui donnoit 6 de moins pour l'ascension droite de la Lune ; j'ai eu pour ascension droite apparente de $ du Scorpion, 237° 7 24,6, et sa déclinaison 22° 2° 12°,8 australe : J'en ai conclu sa longitude de 239° 46" 13", et sa latitude 1° $7 26” australe; la longitude de la Lune 241° 16° 45",6, et sa latitude 1° 24° 49 ,4 australe ; l'erreur des tables — 14”,7 en longitude, et — 31° en latitude. Les tables corrigées donnent la conjonction vraie pour Paris à 11° 38’ 49", temps vrai. Avec la distance à la conjonction apparente observée au Kaire 15° 43°, et la parallaxe de longitude 12° 48", on a la distance à la conjonction vraie, 2’ $$" en degrés, et 4’ 4$” en temps : si Jon retranche cette quantité du temps vrai de la seconde observation, 12 39° 28", on aura 13° 34’ A3" pour l'heure de la conjonction vraie au Kaire. Nous avons trouvé, d’après les tables corrigées par les observations de Greenwich, la conjonction vraie à Paris à 11° 38’ 49": la différence 1° $$” $ 4” sera la différence orientale des méridiens entre Paris et le Kaire.
Le 2 frimaire an 8 [23 novembre 1799], j'ai observé au Kaire l'occultation de Vénus par la Lune, l'immersion du second bord de Vénus à 18° 25° 45"4, et l’émersion à 19° 31" 56",7. J'ai trouvé l'observation correspondante dans la Connoissance des temps de lan 12 [ 1804 |, faite à Gotha, où l’on a déduit le temps vrai de la conjonction pour Paris à 18° 7’ $2",5. J'ai trouvé par les tables
PME. s
6 OBSERVATIONS
le demi-diamètre de Vénus de 19", qui, réduites en temps à raison du mouvement sur l'orbite apparente relative, donnent 4 1,7. La distance à la conjonction appa- rente, pour le moment de la seconde observation, est de 16" 37 ,2; et la diffé- rence des parallaxes, de 35° 34": j'en ai conclu la distance à la conjonction vraie du second bord de Vénus, de 18° 56,8; en y ajoutant 19°, demi-diamètre de Vénus, on aura 19° 1$”,8 pour la distance vraie à la conjonction du centre de Vénus : ces 19° 15,8 réduites en temps à raison du mouvement vrai relatif, donnent 32° 31. Si l'on retranche 41,7 de lheure de la sortie du second bord de Vénus, 19" 31 56",7, on aura 19° 31° 15" pour lémersion du centre de Vénus. La somme de 32° 31°, distance en temps à la conjonction, et 19° 31” 15 , temps vrai de la sortie du centre de Vénus, donnera la conjonction vraie observée au Kaire à 20" 3 46. Mais à Paris on trouve, pour le temps vrai de la conjonction, 18" 7° 52,5 : la différence 1 55’ 53 ,5 sera la différence des méri- diens entre Paris.et le Kaire. Nous aurons donc, pour fixer la position du Kaire, les trois résultats suivans :
Par les éclipses des satellites de Jupiter, longitude orientale du Kaire. 1° $5' 54”,0. Par loccultation de du Scorpion par la Lune................ ee er ONE Par l'occuliation de Vénustparfa Lune". "0.... SSD SOU
Parmuninilieuse tee. 7 ON CAE
INota, J'ai été secondé, dans toutes les observations qui suivent, par M. Corabœuf, ingénieur géographe, dont le zèle et les connoïssances acquises à PÉcole polytechnique Font bientôt mis en état de se rendre utile dans Ja partie astronomique et trigonométrique, nécessaire à un ingénieur pour construire et orienter des suites de triangles, sur lesquelles s'appuient les travaux topographiques.
Dérermination de plusieurs points de la basse Égypte.
En arrivant au Kaire, j'y ai trouvé M. Beauchamp, qui y étoit depuis huit jours : il m'a remis sa montre marine n.° 29, dont il pensoit ne devoir plus faire usage.
Les observations du ‘15 brumaire au 3 frimaire an 7 [ $-23 novembre 1708 |, jour de mon départ du Kaire, ont donné pour retard en 24 heures du n.° 34 sur le témps moyen, 6”,83; et pour le n.° 29, 3,63. Le n.° 34 étoit en retard, sur le méridien du Kaiïre, de o' 721: 1EPEM 20, dE 0° 6’ 49",4 : on aura donc en arrivant à Damiette {1}, où nous avons eu le 9 [29 novembre] un beau ciel, les résultats suivans :
Le 3 frimaire [23 novembre], retard au Kaire, du n.° 34.......... (ee Retard pour six jours...... RATES SOL Pt TD RETÉ AIN LCR Retardie oi Damiette ce er ue 2 C0 OR Ne OF, 434: lésobservationstlonnent enr ME ET RER CT ne DR hr ©. 9. 49,0. Différence des méridiens..... AN Le de ol RER OR OM ON DE 70 ONE terres tr 2 HP ARENA CCS, CRT
(1) Damyät, LL,
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ASTRONOMIQUES. 7
DE Re re ee due SE RU no g 2" En degrés. . LEEDS RL SL VESA CORRE Te ec LOTS RE Où Longitude du ras MES HAUT LOPRAE D in din 28:05 0.120 0, Longitude de Damiette, maison des Grecs catholiques. ........ 20204500
Le 10 | 30 novembre], le cercle multiplicateur à donné, d’après 12 distances apparentes méridiennes du Soleil au zénith, la hauteur méridienne vraie de Ce
ô
J'en ar conclu h laitiudé de... 4... nm sue éd 3x. 25" - 4,0. Le 11 [ 1.” décembre], par 12 distances méridiennes. .......... SDS AS 310! Le 14 [4 décembre], par 16 distances méridiennes. .......... MTS Ts 2; 0: Paie dORANTE. eee eee Rue dettes 325 LR OSG:
Ba [ S décembre |, à l'embouchure du Nil, nous avons observé près de la batterie de Boghäféh (1), où nous avons trouvé pour différence des méridiens avec Damiette, 14" orientales, ou 3° 30" de degré; j'en ai conclu la longitude de la batterie, de 29° 33° 15.
Le 16 [6 décembre |, d'après 12 distances du Soleil au zénith, j'ai eu pour latitude de la batterie 31° 31° 14°, une base mesurée, et des triangles qui lient la batterie au minaret de Lesbéh (2) sur la rive droite du Nil, à la tour du Boghäz (3) sur la rive gauche, et à celle du Boghäféh, sur le prolongement de la rive droite à 7 à 800 mètres en mer; j'ai obtenu les résultats suivans :
Longitude de Lesbéh. ........ De MERE Bee 0 en NT POUR LE20 0 Lans MR OI RER EL EE CR RE 21-020. 6510: Longitude de la tour du Boghäz. .... A Le 20-02 07510 Les, OMR ad De D Rte Tee ele fee ec eiete PT EN 1Onudéde la tounde Boshien ne PR Re Tr Ro Me EC MARIO der etes se OI CR PAEr AR OR SET Re MSA AT, 0:
Les observations faites à Damiette, du 15 au 23 [s-13 décembre], ont donné 44",3 en huit jours, ou 5”,$ de retard par 24 heures, au n.° 34.
Le 18 [8 décembre |, embarqués sur le lac Menzaléh (4), les observations du 19 [9 décembre], faites à la bouche de Dybéh {5}, nous ont donné pour retard de la montre n.° 34 sur
le temps Moyens. ennui. Rs VI rire PRET RES NÉS PE + Or AT Lc'mème jour, au méridten de Damiette. 1.40 00.44... O0 ADN O0: Différence des méridiens......... e Hd CREER RS EN SUN CHIC EME ENTRE 8e, 00, - Longitude de Damiètte..............:...:,.........s..e 29. 29. 45, Oo. Longitude de la bouche de IDÉES | 207 DEN PREMIER 29 A7. 45, ©. _ À midi, 14 distances méridiennes du Soleil au “ne ont donné pour ÉTAT RER LES ic HAE dr dc A PER TRADE AR RES TN TRCE (1) alu - (4) die (2) ÉLEzbéh, xsjalt. | (5) «23 G) 56
8 OBSERVATIONS
Le 20 [10 décembre}, les observations faites à l'ile Tannis (1) ont donné pour retard du n.° 34, les résultats suivans :
Le 20 [ro décembre], retard du n.° 34 sur le temps moyen. ...... o" 12! 48",o.
Le même jour, au méridien de Damiette.....,..... UC eo: AO ON Ce
. 1. EN, TÉDPS ne ee : CN RE CE KOT, Différence des méridiens, ......:. P° NE 3 à
ÉATESTÉS ENTER PORTE OM2225 0/0.
Longitude; des Damiete eee ME PRESENT LOS 7/00)
Longiiide delle annee RP EN PO TE 20 Sem 0
À midi, 12 distances méridiennes du Soleil au zénith ont donné pour
ELA ORNE PAR ESC PR SES ere Ts na pee de TR ei BNE AEOIEO:
Le 21 [11 décembre], parvenus à la bouche d'Omfarége (2), les hauteurs absolues du Soleil nous ont donné les résultats suivans :
Retard du n.° 34 sur le temps MOYEN SN CRUE
000.000
Le même jour, au méridien de Damiette..,...,.... .,... DE CU FUrO MTO NS 2515
— LE CHMEDP SE RE Tr AO TES Différence des méridiens. ........ PS ROUES 415
CHNGEOMES NT P R OM IE do Réduction à la pointe d'Omfarége
FRE AMEN EN Er UP Tr 0.22, 0. Différence réduite des méridiens. ......,..... rent FLN CAS ©: Longitude de Damiette........... PE D 0 EU SN ME © +... 29. 29. 45, 0. Longitude de Ia bouche d'Omfarége.......,,..... Po DU CRE 30H00:
À midi, d’après 16 distances méridiennes du Soleil au zénith, j'ai eu pour
OU SE RO Se EEE ARENA VERRE CL DIE ne er CR TON EG Gi
Les observations du 23 [13 décembre] à Damiette ont donné le retard du n.” 34 sur le temps moyen, de o" 11° 4”,5 : arrivés à Ssälchhiyéh (3), le 26 [16 dé- cembre | à quatre heures du matin, les hauteurs absolues du Soleil, prises vers huit heures, nous ont donné les résultats suivans :
Le 26 [16 décembre], retard du n.° 34 sur le temps moyen. ......o" 12!
: 2Ho. Le même jour, au méridien de Damiette. ......, ; nue ©. II. 20,9 che LE CRI TÉMPSLMER ET TE. 8 Pr MO ME OMAN EIOS Différence des méridiens, ......., : 41, én deprés ns... ME PERSO À OC LORS Or Eonsiudé de Damiette, 4... 0e 5 À PR Ne AD 20 AS NO Longitude de Ssälehhiyéh. . ............ HN 5 82 EVA SE 29: 40: 0,0 16 distances méridiennes du Soleil le 29 [19 décembre], et 16 le 30 [20 décembre |, ont donné pour latitude PAT UN MINEURES ERREUR. 0 30. 47. 30,0:
Le 29 frimaire [ 19 décembre], j'ai observé l'occultation de Jupiter par la Lune : l'immersion et lémersion des deux bords de Jupiter ont donné pour immersion du centre, 6° 11! E24, et pour l'émersion, 7 30° 46”, temps vrai. D'après les calculs du commencement de l’éclipse, on trouve le mouvement apparent sur l'orbite relative, de 31° 25", et la distance apparente à la conjonction,
14° 8 ; la longitude de Jupiter, 47° 9’ 43"; la longitude apparente de la Lune,
G) Zams, gab. 6) mél (2) Omm färeg, eb pl.
Â6°
ASTRONOMIQUES. 0
46° $5° 38 , et par les tables, 46° 56° 38”; l'erreur des tables, + 1’ o"; et la pa- rallaxe de longitude, 26’ 44". En ajoutant la conjonction apparente 14° 8" à la parallaxe de longitude 26° 44”, on a $o’ 42° pour la distance en degrés à la con- jonction vraie, qui, réduite en temps à raison du mouvement relatif vrai de la Lune, donne 1" 18° 10”, distance à la conjonction vraie, et pour l'heure de la conjonction, 7° 29° 13", temps vrai à Ssilehhiyéh. Je n’ai pu obtenir d'observation correspondante faite en Europe, pour en conclure l'heure de la conjonction au méridien de Paris, et en déduire la différence des méridiens.
Le 1.” nivôse Ex décembre 1798 |, à huit heures du matin, les observations des hauteurs absolues du Soleil ont donné pour retard du n.° 34 sur le temps moyen, o" 11° 57; le 30 frimaire [ 20 décembre], j'ai trouvé le même retard : donc cette montre suivoit le temps moyen. Le même jour, nous partons pour Belbeys (1), où nous arrivons le 2 [22 décembre |; nous établissons notre tente en tête du camp près de l'état-major; et le 3 [2 3 décembre | , les observations des hauteurs du Soleil donnent les résultats suivans :
Le 3 [23 décembre], retard du n.° 34 sur le temps moyen. ..... ©" 10° 11",0.
Le mème jour, on a, au méridien de Ssälehhiyéh.............. On NI..57: 0: x ; ns CHE eue es dus end us O1: (0,10.
Différence occidentale des méridiens. P' 46,
î EG ÉSo ManREER TEe CCR 00: Longitude de Ssälehhiyéh. .... ir eee SSP RENNES le: re 209- AO MONO. Correction déduite au retour au Kaiïre..,......... he RENTE — ©. 37, ©. On RE OS CE SORA RE PRE SOMRT2 MS 0:
Le 3, le $ etle 6 [23, 25 et 26 décembre |, les distances méridiennes du Soleil au zénith ont donné la latitude. ..,,......,.., Rs Os ele 30. 24. À, o.
Le 9 [29 décembre], dans la vallée de Seba’h-byär (2) ou des Sept-Puits, où se trouvent les traces de l’ancien canal de Soueys, à-peu-près à 1600 mètres du santon Abou-êl-Cheykh (23), et à près d’une lieue du point où le canal se perd dans le désert, j'ai trouvé, par des hauteurs absolues du Soleil, le retard du n.° 34 sur le temps moyen, Or 19 ,7 : mais, d’après les observations faites à Belbeys, du 3 au 10 (2 - 30 décembre |, son retard a diminué par jour de 2,5; et le 7 [ 27 décembre |, il retardoit de o° 10° 6”: on aura donc les résultats SUIVanNs :
Le7[27 décembre ], à Belbeys retard du n.° 34 surletemps moyen... ©" 10' 6”,0o.
Monvementd nouer 0 décembre | me ne CU © Le 9 [29 décembre], retard du n.° 34 sur le méridien de Belbeys... o. 10. 1,0. Le même jour, les observations à Seba’h-byâr donnent. ........... HE O, 7e ve : LA. ÉD MEDPSER REC RUE. HD CURE À Différence orientale des méridiens. . P À 5 éer en degrés PE DE TI ET SAR 10 COM AC ÉO: RÉUUCHONRAUSSANTON ER Re ee — ©, 32, O. ONCE Abel EN ER MN TT, DM EL NCE Longitude du santon Abou-êl-Cheykh....,........ Je TC: (1) deb. (3) gäll sl
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1 O OBSERVATIONS
À midi, 10 distances méridiennes du Soleil au zénith ont donné pour \
ses o ! #1
latitude. . essences SCSI NER. 0 ARR ARS ts EN OUE, MECARENT RTE MÉdACHON AUSANIONN NS Re ee PEN EE rs eee CO PC Latitude du santon....,....... RE PE 4 + ne su ruie 20131 OS IOr
De retour au Kaire, le 17 nivôse [6 janvier 1799], j'ai observé jusqu'au 24 [13 janvier | le mouvement des montres marines : j'ai eu pour mouvement de la montre n° 34, en 24 heures, — 4 ,6, et pour celle du n.° 29, + 7,7. Arrivé à Soueys (1), le 30 nivôse | 19 janvier], j'ai obtenu, par des observations continuées plusieurs jours, pour le mouvement du n° 34, — 3,86, et pour le n.° 29, + 7",0; et par un milieu, — ",2 pourlen.° 34, et+7,35 pourlen.° 29.
Retard du n.° 34 au méridien du Kaire.............. EU a A DCE SOL
MOHVEMENDOUREAMJONRSE er ee a eee — ©. 29, 0.
Le 1 .“nivôse [21 décembre], retard sur Îe méridien du Kaire. . . ... PS OMC
Le mêémetjour, onttrouve à Soueys. .. 21 4.00. .00, TE “1123510290.
Différence desimendiens NRA PE I DE. Gas -lurtor
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Par un milieu l’on aura... ....... J RS ie DA TPE Su ias MÉTÉO CAN Er 1° 17 5”,o orient,
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Le 3 nivôse | 23 décembre], jai conclu de 12 distances méridiennes du
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Et le 6 [ 26 décembre |, d’après 16 distances méridiennes........ 208 Sr ROE IC:
Pantone EEE tree eee CDD ONE 0
Pendant notre séjour à Soueys, nous nous sommes occupés, avec les ingénieurs des ponts et chaussées, à suivre les marées, pour fixer le point de départ du nivellement de l’ancien canal, et connoître la différence de niveau des deux mers. Nous avons trouvé l'établissement du port, le jour de la pleine Lune, de 12° 10 ; la plus haute marée, de 19 décimètres +, le 9 pluviôse{ 28 janvier],
vent sud assez fort; la Lune périgée le $ [ 24 janvier |.
De retour au Kaïre, j'ai pris, le 18 pluviôse [6 février], 18 distances méri- diennes du Soleil au zénith, et j'en ai conclu [a latitude de [a maïson de
Ni] ! "
l’Institut, où j'ai fait toutes mes observations. ........ PR a due FOURS e Le 30 [18 février |, par un pareil nombre d'observations. ........ ME No nor
Le 1.® ventôse [ 19 février |, par un même nombre ............ ROMA N2Ae.
Par oRanIlIEU. 2. CRIER Re Re 307 ae
Observations astronomiques faites dans un voyage de la haute Egypte, pour fixer la position de plusieurs points qui doivent déterminer la direction du cours du Nil, depuis
le Kaire jusqu'à Syène (2).
Les dernières observations faites au Kaire le 30 thermidor an 7 [1 7 août 1799] ont donné, pour retard de la montre n.° 34 sur le temps moyen, CAMION
(1) Ce (2) Asouân , Ole
ASTRONOMIQUES. II
par une suite d'observations du 26 au 30 thermidor [ 13-17 août], j'ai obtenu pour mouvement Journalier de cette montre, sur le temps moyen, — 18,2 s La montre n.° 29, au retour de Soueys, s'est arrêtée, sans pouvoir être remise en mouvement.
Avec ces deux données, j'ai construit un tableau du retard, Jour par jour, de la montre n.° 34 sur le temps moyen, depuis le 1.° fructidor [ r8 août |; ce tableau a ‘dû subir des variations en raison de la différence de température, en nous approchant du tropique : j'mdiquerai les résultats d’après lesquels j'ai été obligé de changer son mouvement diurne.
TABLEAU du retard de la Montre n° 34 sur le Méridien du Kaire, et ensuite sur celui de Syène.
ce û RETARD |e SU x L RETARD | e Se g) RETARD | © || a CEE IR 8 & ë FAP & a mn MRC & b+ o sur + a ; on sur NRA 5 " ° De sur = = É à > É LE MÉRIDIEN ce 5 mi > = LE MÉRIDIEN ne 5 ee 7 É LE MÉRIDIEN ê = 4 3 2 3 du Kaire, ® Z A 2 FE de Syène. a 2 4 2 ll de Syène. a É — : — 23. 46,0. A 2. — 32, 22,6. PEU I 18. De à 18 ie 17. 23. 46,0 eu D 22 14. Lie 18,4. | 3 19.|— 7. 46,7. a 2. 19 12% 7,0. 10 À € 2 15e PRNIGO: 18 0. | 3 20.|— 8, 5,0: Le 1Q 3. 19.|— 24. 28,0. M à 5 24 16.|— 32. 59,0. ie ; 4 A ET 183 = 4] 20. — 24. 49,0. see 5 25: 17. | — 33. MES en | 5 22 PAS EC ns Né ar. 25e ro. 21,0. LA OR ENCRES CNE D ESS Sr) Snol=53. 580) 2 Il = 7 ë 24. = Hp 18 2. | 1.| H 23. |— 25. 52,0. ns 28. | #20. |—34. 11,0. T8 ls 8 PRE 36,2. 183 à . 24. | — 26. 13,0. ne. 29. 21. | —34. 29,0. sn Ë 9 $ 6: nn Te DRE SR RENE 18,5. 30-| 22.|—34: 47,0. 18,0 | 10 27. |— 10. 12,7 ne D 4. 26. | — 26. 50,0. 18, I. 23-735; 0 5,0: 18 0 | js II 28. |— 10. 31,0. | sue 2 S$- 2 OS 18, 2 HE mt SEE A 12 29. | — 10. 49;2 ie ën 6. 28. |-— 27. 27,0 fe 3 2e AT,0. _. 5 NAME 1729 rl FRE 29: |— 27. 45,5 18,5. # 262) 503520 920: 18,0 ; 14 31.|— 11. 25,7 ie F 8.| 3o.|—28 4,0. 18,5. SOS 60170: ll IS. on |— ur. 44,0. sn À 9. NDS 22, Bts s 6 2300-2550. 04
16. 8 2|—12 22| gg 10. 2.| — 28. 41,0. DO LE 29. | — 36. 53,0. ne
à " 3. | — 12. 21,0. + D LI. 3. |— 28. 59,5 18,5 : 8. 30. |=—37- 11,0. te
18. |-# 4. |— 12. 40,0. ne Û 12. 4. | — 29. 18,0. D ROIS 1 lon 72220 LR
19 SM UT, 50,0. MS 13. S.|— 29: 36,5.| ,g,.| 10: 1. | — 37. 46,5. _
20. 6.|— 13. 19,0 26.0. 14. 6. |— 29. 55,0 18,5 II 3.2. — 38. 4,0. _. BE SEEN DOSSIERS SAS REED Ce D>. 8. |— 14. 0,0 7. 16. e 8. |— 30. 32,0. 18,5 13.| % 4. — 33. 39,0. on 23: 9. |— 14. 21,0 ses. À 17.1 2 9.|— 30. 50,5. 18, 14 5: — 38. 56,5. He 24. 10. | — 14. 42,0 see PRET ë 1046 1-N0;0; 18,4 ES 6.159140: ï 3 e r. e 21 '< k 2) NN M0 | 19 11.|— 31, 27,4 18,4 3 a Syène. 20 12. |— 31. 45,8 18,4 j 30 16. |— 23. 25,0 El 21. 1322 è
Dans ce tableau, je suis parti du méridien du Kaire pour toutes les détermi- nations à faire jusqu'à Syène : ces points déterminés devoient servir de vérifica- tions à tous les nouveaux points que nous aurions à visiter en descendant Îe Nil. Au retour de Syène, je suis parti du méridien de cette ville, conclu d'apres
1 2 OBSERVATIONS
le méridien du Kaire, pour toutes les déterminations qui resteroient à faire. Ce plan de travail me mettoit en état de m'assurer de la marche de ma montre, et de connoître ses variations avec plus de précision.
Quoique ce tableau n'ait été dressé que d’après une suite d'observations faites dans le cours du voyage, je l'ai placé en tête du journal des observations, puis- qu'il doit offrir les données pour chaque résultat, |
Le retard, jour par jour, de la montre sur le temps moyen, au méridien du _Kaire, du 1.% au 25 fructidor [ 18 août-1 1 septembre], ainsi que le retard sur le méridien de Syène, depuis le 30 fructidor [ 16 septembre], ont pour époqué sept heures du matin, moment des observations pour déterminer le temps moyen à chaque station, et en conclure la longitude.
Le temps vrai de chaque observation est le résultat de cinq angles conjugués pris au cercle multiplicateur; le dixième de la somme donnoit la distance apparente du Soleil au zénith. Les latitudes sont aussi le résultat de plusieurs angles con- jugués, qui donnoient les distances méridiennes des bords alternativement supé- rieur et inférieur du Soleil.
Nous avons mis à la voile le 3 fructidor an 7 [20 août 1799];et le $ [22 août], à sept heures du matin, les observations faites à Beny-Soueyf {1} , rive gauche du Nil, ont donné les résultats suivans :
Retard de la montre sur le temps moyen. ........,...,......... SON AR
Le même jour, au méridien du Kaïre, on a............ A, Be PR apr ÉTAT
_ f tetes CHAEMPS EE ei PRET CG Site Différence occidentale des méridiens. P AN j ;
ÉTAGES NES UE LCI NO RS EC.
Longitude du Kaïre.......... PR LEE NET AE PRE Re 20458-20710.
Longitude de Beny-Soueyf...... RUES ARS ec ci Li ELU 2352. 15210
À midi, d’après 8 distances méridiennes du Soleil au zénith, jai conclu CMAUAUE PRE EE ARE es DE AR PS Re Oo UT 20-020, CR
Le 7 fructidor [ 24 août], à Minyéh (2), rive gauche du Nil, les hauteurs abso- lues du Soleil prises à sept heures du matin, ont donné les résultats suivans :
Retard de Ia montre sur le temps moyen................. Fr CRC ON
Le même jour, on a, au méridien du Kaire..... SEC ORRRTE ERA CO: PUS Différence occidentale des de CSSS TT 0 TT ES Ë 575 6:
| CRITEPIÉSE ESS LES te ROOMS Loneriude uiRAre Et RS TR RS PRE EU le ne 200 OO: LoOBSTudel de CREER ECCPEE CEE ON ARTE DORE NICE
À midi, 12 distances méridiennes du Soleil au zénith ont donné pour
HONTE SRE RS, FENTE Re EI PS TE 29 1610:
Le 10 [ 27 août|, à Syout (3), rive gauche du Nil, les hauteurs absolues du Soleil ont donné les résultats suivans :
Retard de [a montre sur le temps moyen..... A ns SES MES 9° 59",4. Le même jour, au méridien du Kaïre,ona........ FL SET NO TC 127 (1) ces cé (3) bose (2) ae
Différence
“
ASTRONOMIQUES. 13
Différence occidentale des méridiens.| PPS": PR END
en degrés... 1... UN ROM O SC
Re a EN CN CORP PERTE L'OTAN EE 2020 02010: Longitude du mouillage. ....... RO TEE CRÉAS RE M AT CU Réduction au grand Minaret........ DRE Re du tale nine — 1. 24, 0. Longitude de Syout........... à PRO RENL. e Poele MAS NS T7 Os
J ai conclu de 14 distances méridiennes du Soleil au zénith, la nn
dutmoutiages "re. "".l. sossessoesesne seeds cesser DD MONO: Réduction au grand Minaret......... LA DE SMERNERNE NOTA — 0. 46, 0. Ia ro ER AE ET ANNRENENTE ER da OT RER Tr AIO PAT O
Les observations du 10 au 12 27 29 août | ont donné pour mouvement de la montre en 24 heures, de — 17,8 Le 14 fructidor fai août], à Gr (1), rive gauche du Ni, j'ai obtenu
des observations faites à sept heures du matin, les résultats suivans :
Retard de la montre sur le temps moyen. ...... NE ANT PEUT ONU 20,
Le même jour, au méridien du Kaire,ona........... red EPA MC PR TO en)
a : ae CHMÉENIDS td ete ae ON DM ANUS Différence orientale des méridiens. . P' ak & 4 ENNAERRÉS LR EE NOR CCE
Longitude du Kaire...... LED Pa Er ENONCE SE RES PET DIE DÉS CO ONRCE ÉONSHUTEIUelCGEMERE ER CPR LR. For See De CPE OP le O
A midi, 14 distances méridiennes du Soleil au zénith ont donné pour
TOO PRO TE EE RP RNA EME RER AE 0:26. 2207 h3;; 0:
lé 4
Le 16 [2 septembre], à Qéné (2), rive droite du Ni, les hauteurs absolues du Soleil ont donné:
Pour retard de la montre sur le temps moyen.......,......... RON,
Au même imstant, on a aw méridien du Kaïre.................,. ORAN 2 21 Différence orientale des méridiens . | PR te ÉMARSTÉSr Soie cruéoo der 70 MACRO
BonsiudatinKament En, Lo MEN A 20 58 020,10. Longitude de Qéné..... PR DE Do CU DE 0 te POS D OS Pb ICT ACP
À midi, 14 distances méridiennes du Soleïl au zénith ont donné pour
BEEN ER TT Ne RE AU à DOM O 030,0;
Les observations du 16 au 17 [2-3 septembre] ont donné le mouvement, en 24 heures, de la montre sur le temps moyen, de — 19". |
Le 21 fructidor [7 septembre], à Esné (3), ville et temple, rive gauche du Nil, les hauteurs absolues du Soleil ont donné les résultats suivans:
Retard de la montre sur le (ÉMDSANON EN AR RP ES RACE CH MUR TE Au méridien du Kaire, ce retard est de..... LEO C Es D RO 2010: Différence orientale des méridiens. .! HORS * U bb Tje 2 ae É é À CHIC A EL. AR ie TC TO 4,0: (G) 3 (3) Kat (2) L5
CS 1 D
Frs . OBSERVATIONS
Lôngithle duKairet See SO Eee ne unie PE VE 28° SSLGe
Longitude d'Esné, ...... : J'ai conclu, d’après 16 distances méridiennes du Soleil au zénith, la ÉCONANRIE ARE ENT TES SARA “0
On verra, au retour de Syène à Esné le $ complémentaire [21 septembre que le mouvement de la montre à été, d'Fsné à Syène, et de Syène à Esn
de EST
IF é
?
Le 24 fructidor [ro septembre], à Syène, rive droite du Nil, j'ai trouvé,
d'après les observations de hauteurs absolues du Soleil, les résultats suivans :
Retard de la montre sur le temps moyen.............. RE DUMAS. Ausmeéridion quKaire QnTONVe" ESP EE ESEENORrE ouhAmshstor va ; PACE ÉHate NDS are Len Due ah RE CO MN Ci S Différence orientale des méridiens. ) P ï e LT L j | en GERS TRE MEET HE C0. HORS ItUde dUTRUTER RTE CT Ra Le UT DONS 200. Ébnpitute, delSyène, 44 4,804 24 84 108 1 PP AR NE Ar CRE TO CRIE
Le même jour, à midi, j'ai conclu de 20 distances méridiennes du Soleil au Zendth, aNamndes OR rren trees ss RE ae tree 7 Es MD A DS LAUTO.
_ On voit, d'après une période de la variation de l’obliquité de l’écliptique, calculée par la formule de M. Laplace, que le tropique d'été passoit par Syène l'an 3430 avant l'ère vulgaire; qu'il étoit parvenu à son zaximum 7500 ans avant l'ère vulgaire, se trouvant alors à 11 minutes de degré au nord de Syène : ainsi la tradition du puits du solstice de Syène date de ces époques ; et la latitude de Syène a toujours dépendu de lobliquité de lécliptique, par une suite de cette tradition, jusqu'au temps où des observations plus exactes aient fait con-
noître Ce mouvement.
Le 25 fructidor | 11 septembre ], à File de Philæ (1), au-dessus de la cataracte
du Nil, les hauteurs absolues du Soleil ont donné les résultats suivans:
Retard de a montre sur le temps moyen............... Las CHENE
_Le même jour, au méridien de Syène ; On'a. "nn ah Pa 20) Différence occidentale des ME dons RS En 0 | en GET 65 MC ET ONCE ECS Longitude: de Syène. ...... ch let RE NE Cl . 30. 34. 49, o. Longitude de l'ile de Philæ........... To 1 MORTE 30. 34. 16, 0.
A midi, 16 distances méridiennes du Soleil au zénith ont donné pour
1; 0 CIRE SPECTRE a A PA AU to 0 cd ER ei 24. 1. 34, 0.
Le 30 fructidor | 16 septembre], de retour à Syène, j'ai trouvé Îe retard
détliomontie sur letemps moyen PRE RC PEER ee où 2R Le 08.
Le 24fho septembre] javois trouvé "#00". - Mouvement pour six jours. ...
J'ai supprimé ces six jours du tableau, la montre à l'île de Philæ se trouvant,
(1) HAE , dy,
ASTRONOMIQUES. 1 $
sous la tente, à une température de Ao degrés, qui avoit fait monter le retard de la montre à 22 et 23 secondes sur le temps moyen.
J'ai eu souvent occasion, en montant dans la haute Égypte, d'observer au thermomètre, depuis Thèbes jusqu'à l'île de Philæ, la chaleur excessive des sables, que j'ai constamment trouvée de $Â degrés, lorsque la température de fair étoit, à l'ombre, de 30 et 32 degrés. J'en ai conclu que la grande chaleur en Syrie, indiquée sur les thermomètres, étoit celle des sables, et non de l'atmosphére , qui ne peut excéder celle d'Égypte.
Je me suis décidé à prendre le méridien de Syène pour point de départ en descendant le Nil, pour déterminer tous les points intermédiaires intéressans que nous aurions à visiter, et comparer les nouveaux résultats avec ceux déjà conclus en partant du méridien du Kaire.
Les observations du 30 fructidor [ 16 septembre], à Syène, à quatre heures du soir, donnent pour retard sur le temps moyen................... 1 NO 23 LD 21400 RÉGUCHTONMASED APEUTEAUNT AU ENME R Ras echo — ©. 7,8. Le 30 fructidor [16 septembre], retard à Syène, à sept heures dumatin. o. DR
Le 1.” complémentaire [ :7 septembre |, sur les ruines du temple de Koum- Ombos {1}, rive droite du Nil, les hauteurs absolues du Soleil ont donné les résultats suivans :
Retard de [a montre sur le temps moyen. .................... MORT TES Le même jour, au méridien de Syène, ona...:............... OU23-0(0,.0: D eo enale des orties la CPS re: ARR EDIIebTÉS MR EN LR EE de GAME o!
Longitude de Syène. ........... IS PRE ARRETE Mur iés es 30. 34. 49, © Longitude de Koum-Ombos ........... CORRE EUR PATTES 30.30... 9,0
À midi, i2 distances méridiennes du Soleil au zénith ont donné pour Îa IRON EME SC MTS à En e ete ge vo Ce Leo an 227. TO
Le 2 complémentaire | 18 septembre |, à Edfoû (2), ville et temple, rive gauche du Nil, les hauteurs absolues du Soleil ont donné les résultats suivans:
Retard de la montre sur le temps moyen...................... GO EHMRAUTE Le même jour, on a pour Syène......................se... Où 2H RO: ee ee cul desc rilienst à UD M O0 a
CREER 0 6 ARS AL OR SEO. Longitude de Syène.......... RAR, ARR EN CORTE, MU DOS OS LO" Longitude:du temple d'Edfou. . ..,............ FLAN CEE Jo 113450
J'ai conclu, de 18 distances méridiennes du Soleil au zénith, la latitude. 24. 58. 43, o
Le $ complémentaire | 21 septembre], à Esné, ville et temple, les hauteurs absolues du Soleil ont donné:
(1) Koum omm bou, : fl pr (2) Lo,
16 OBSERVATIONS Retard de la montre sur le temps moyen. ................1.... OÙ 23 Seto: Le mème jour, on a, au méridien de Syène......,.........,... O. 2500: Différence occidentale des méridiens.| MPS----+........... UE EN TPE PEER ee Le O0 MAOMEONCr Longitude deSyène....,...... LANCRIERS AL à d'A ERAEER 30. 34. 49, 0. Lonsitude d'ESnére aiment TE ER Rent BOT A0; 0: Le 21 fructidor [7 SEDIEMPTE | NIAMLIONVÉ. CO PRRRNS Ve 0 30: 14. 34,0. Pour le mouvement de la montre, on a, le 21 fruct.°’ [7 SD M NO NES 2 Le $ÿ complémentaire [ 21 septembre]....... IT NO OO: DÉFENSE LA ee a DIR CATOIR AN FACE + 5. 6,7. Si lon retranche le mouvement dù 20 au 30 fructidor NÉSAG, septembre, PR LC Rene “ire RAT ELES — 2. 16, 6. On aura pour 8 jours...... +. 2. $0,1 — 21° en 24 heures.
Le 2 vendémiaire [24 septembre], à Louqsor {1) {ruines de Thèbes), sur la rive droite du Nil, les hauteurs absolues du Soleil donnent les résultats SUIVans :
Retard de Ia montre sur le temps moyen.............,..... SAP NE DE Et Le même jour, au méridien de Syène, on a........ GE AUS 0: SOMBRE: 7 : Ne CRIÉMPSS PAR MAÉ. OR NO 7. Différence occidentale des Réndienel b sn 7 RER EPS PRE OR ARE OMNT SP DIE D:
Lonbinide te Sens. SAUNA AU EU TRE MNE RUE 30. 34. 49,0. PONBHUUE de PONTSONE TC ATEN RE CE nn PIE HS - 20: HD 3070
A midi, 14 distances méridiennes du Soleil au zénith donnent pour la ÉTuEER R C Se Ho de do D NO PGI UN Ye
Pour le mouvement de la montre, j'ai trouvé, par les observations du 2 et du 3 [24 et 25 septembre], — 21",2.
Le 4 vendémiaire|26 septembre], au palais de Karnak (2) (ruines de Thèbes), rive droite du Nil, les hauteurs absolues du Soleil ont donné:
Retard de la montre sur le temps moyen........,...... Ms -rn Oo es 00e
Ee même jour, au méridien de Syène........... FE TRI UE PRec MO AC SO:
f13 ; hd ENTENDRE RER eee OO 0. Différence occidentale des méridiens. P ; ÿ F
CRETE EN NO ET Se
PORHHNEMENSyÈNEr Fee. ce TRE Cul ste 30. 34. 49, o.
Lousiudeldupalaiside Kana et te Re tr DOUTE 202 0NBANGE
J'ai conclu à midi, de 14 distances méridiennes du Soleil au zénith, dater enr Lentt, ON nd te tante à LP EN D UE 25. (2570.
Sur la rive gauche du Nil, nous avons trouvé plusieurs monumens à déter- miner; jai eu recours à une suite de triangles, pour lier les monumens de Ia rive gauche avec ceux de la rive droite. Je ne rapporterai ici que deux des principaux, le palais de Memnon et Médinet-Abou (3); on trouvera les autres dans les travaux des ingénieurs géographes. |
(1) ÉLOugsor, 57e} (3) Médinet-Tabou , sb ju. (2) be. Longitude
ASTRONOMIQUES.
17
Pons ONG SO RE 2. MUR brise 0 30100380.
Différence ouest avec le palais de Memnon............... — 1. 32, 0.
Longitude du palais de Memnon. ......... LCR CES POSTER CE
6, ©.
Différence ouest avec Médinet-Abou.......,........... + — ©. 34, 0.
BOF dede MEME ARLON, . RE MMEL ARE 1... 220017103210,
AR ICE MONO dense ce à à à M at ere vds 2 NOUS 60.
Différence nord avec le palais de Memnon.......,....... + Hi 30,0: Latitude du palais de Memnon. .,...... ST RARE NME 25. 43., 27) O. Différence sud avec Médinet-Abou....,...,......... os. — ©. 29,0.
Aide MÉdRÉEA DONS EEE SR er nnatents pu Hu GS) Où
J'aitrouvé, d’après les observations du 2 et du 23 [24 septembre et 1 $ octobre], espace de temps que nous avons employé aux recherches sur les ruines de Thèbes, le mouvement de Îa montre sur le temps moyen, en 24 heures,
déinnBi
Le 28 vendémiaire | 20 octobre|, au temple de Denderah (1), rive gauche du Nil, à l'ouest de Qéné, les hauteurs absolues du Soleil ont donné :
Retard de la montre sur le temps moyen..,..... HAE ©" 33.
Le même jour, au méridien de Syène, on a.......... NES CE Différence occidentale des mérdiens.| M Un. VO US DAT
GC ESS NR AREPAS MOT
One STÈne Er Re ee Se er et tt eee de om Longitude du temple de Denderah........... Ps Re te OO:
De Ia latitude de Qéné nous avons conclu, d’après des triangles orientés,
celle de Denderah..... A OR à OA DER NON. CR LA EST TRE ATSNILON US
Le 30 vendémiaire [22 octobre], à Hoù (2), rive gauche du Nif, qui quitte à ce point sa direction
est et ouest pour prendre celle de nord-ouest, on a pour retard de la montre
HMS MeMNPSMOYCNE Met. DB AE Dre MB D Dre OT IR d HO Poe eus Léfnéme jouriau méridien desyène, lon a... 0e nee. OA MAT, © Différence occidentale des A US LE OT ER FAST
| en degrés... .... OU CNE DIS ER O7 Ponte déSrene ee nur, CONS ERR EM EETE. DONS RE 30. 34. 49, 0 Donprndedestlion Rene LE. L'Est f7 SR AR PTT 2O MO 710: Latitude supposée. . .... 5 DD TE Oe ci Re 2OPRINIS 20,10
Le 1.* brumaire | 23 octobre |, à Girgéh, rive gauche du Nil, les hauteurs
absolues du Soleil ont donné les résultats suivans :
Retard de la montre sur le temps MOYEN PEER. D'OR ETS ENT Le même jour, au méridien de Syène,ona....,........ REP ROME Différence occidentale des ou M A NE AE ARE
| l ÉD Re eee 0° $9 Longitude de Syène.............. PR ch AE DE CAES OA UTE Longitude de Girgéh........ Ts te DST Te 0 de SD A CR Le 14 fructidor [31 août | MAVOL TON NE Er ee RE Tps ee
(1) 859 | (2) Lo
OBSERVATIONS
18
Le 3 brumaire | 25 octobre|, au temple de Qäou él-Koubra (
du Nif, les hauteurs absolues du Soleil ont donné:
Retard de la montre sur le temps moyen............ NO TENTE PARC IFétneMme JON AMMENAeNAEN TN NON ET EMERMPPP EEE O Le " che EN: TEMPS MA MINRIAT EEE o. Différence occidentale des méridiens. P à ÉRACSTÉS RENE PRES I Lonortude| de SYMPA PME RCREEERRCSERES EEE 30 Éonprudesde OionéPRoUDR PEER er ECC EN EEE EE 29.
À midi, 12 distances méridiennes du Soleil au zénith ont donné pour
latitude
+0 eee © + © + + ee
1), rive droite 30 9,3.
MoN
ÿ+ 31; 7e
22° 5$",0.
BAT NE
6400:
Mo 0
Le À brumaire [26 octobre], à Syout, les hauteurs absolues du Soleil ont
donné :
Retard de Ta montre sur le temps moyen. ...... RDS CTI O2ON NO Le même jour, au méridien de Syène,von:2. 4.2... 2.0. .0 ÉD Différence occidentale des hedienel RIT GE ù ; CASA ENE
| lens LR R RARE" OMS DO Lonely ener ER EME TEE CCC" 30. 34. 49, o. Éonpiiude de Syoutiau montlape M nn CET 0e DS ROLE OS Le 10 fructidor [ 27 août], on«avoït obtenu pour longitude. ....... 295 TI, 10:
Le 6 brumaire [28 août], sur les ruines d'Antinoé , bâtie par l’empereur Adrien, rive droite du Nil, les hauteurs absolues du Soleil ont donné :
Retard de la montre sur le temps moyen........ DNA TERRE o? Écméme Jour, au méridien de Syène, On a. EEE HO!
ps : ue CNE 70 o. Différence occidentale des al P n
l CHERE RENTE CIE Tel Ponte ACER RER EEREEE CNE CREER T RE : 30. Longitude d’Antinoé......... RE LATTES RC PE dot 28. A midi, 12 distances méridiennes du Soleil au zénith ont donné pour
JANINE TELE ERRE D DANS D Vo cu Dent à Don ob 27.
DOME CE. 6e 10: 7 58, 3: 59 35°,0. OPA 3e oO.
Le 9 brumaire | 31 octobre], à Minyéh, les hauteurs absolues du Soleil ont
donné les résultats suivans :
Retard de la montre sur le temps moyen......... FRS OR ER d EC MREUe Au méridien de Syène, on a pour le même instant............ ie MOI RO PO: os ; cu ÉTEND EME een Mo ie th ON 5 AO. 0: Différence occidentale des méridiens. P à Sr LENS EN AEDIÉS me ehene à . 2 SONO: DONS ATENLe NS VÉNRANE EEE RCE CLAIR DR eee MES CE RENE 301 3440 © Poneitede EME PRE ER EN CORRE EEE Er 20 20/07 0,10: Lerafuctdonte cure On taMrOUTÉ ARRETE. LES 220 0
Enfin, le 1$ brumaire | 6 novembre |, de retour au Kaire, j'ai trouvé, d'apres
les hauteurs absolues du Soleil :
(1) wi JG
ASTRONOMIQUES. 19
Retard de la montre sur le temps moyen... ...............,.. PARC BALLON Au méridien de Syène, à la même époque. .......... dre ea à ONB0- 1/10: _—. 1 ee SON Re RER reste. c ©, - 6 24, 2, Différence occidentale des méridiens. P À 4 4, CHIAEATÉS ER NRES PACE UE EE CE CE Longitude de Syène..... 26 Ad 27 cr PRET NE SOS C" DONNERAI ne à ee lee à de à à due nan at à REP A EU MORTE AMAMAEÉpATTES ARR, D EMEA ENNEMIS OMC: Différence. ....,.... à re eh AE ESS ANR MU CRC LC 20:
On voit, d’après ce résultat, le mouvement exact de la montre marine n.° 34 conservé, à une seconde près, en temps, pendant soixante et dix-sept jours de voyage : ainsi les résultats que j'en ai obtenus dans le voyage’de la haute Égypte, sont très-approchés de la vérité. |
Pour le mouvement de cette montre du 9 au 1$ brumaire [ 31 octobre-6 no- vembre|, on a les données suivantes:
Leo[3r octobre], à Minyéh, la montre retarde sur le temps moyen,de. o" 29° 8",4.
Différence des méridiens de Minyéh au Kaire.............. Mets CR UC Reid NA AMON ere AR AITE sen ee A AUS lc ar PRET NE Renssbmmeairelénovembre|, fat trouvé. 5 +44... mit QUO NÉ ONE Différenceoutouvementpourstsjonrs ee. ee. een On ri Li Donc, mouvement en 24 heures. ...... RAR AE pole | CHMONMI73 17
Les triangles que j'ai construits autour du Kaire, pour fixer les différentes dis- tances de plusieurs monticules sur lesquels le Gouvernement desiroit établir un plan de défense, m'ont fourni des bases pour déterminer dans l'intérieur de la ville un grand nombre de minarets reconnoissables par les dessins que nous en prenions, et qui ont servi par la suite de canevas pour le plan de cette grande ville. J'ai lié à ces triangles plusieurs points des environs, dans lesquels se trouve la grande pyramide nord de Memphis {1}, proche Gyzéh (2); j'en aï conclu sa distance à la méridienne et à la perpendiculaire de l’Institut, ainsi que sa lon- gitude et sa latitude : ;
Lonpiiude defforande pyramide, ................ RE LT OU MES 2 LE LOS RÉAL. à + à PR nee OS SO TAC
J'avois construit de même à Alexandrie une suite de triangles dont les différens côtés pouvoient fournir des bases pour la topographie du plan de cette ville. J'ai lié à cette suite de triangles la tour du Marabou et celle d’'Abou-qyr (3): et de leurs distances à la méridienne et à la perpendiculaire du Phare, j'ai conclu leurs positions géographiques; savoir :
Longitude de Ia tour du Marabou........................... PEINTURE Latina DORE € à € DORE 310 -EO; 0: Poncrude de RMtout Abou cure NC SITE 7 WTA LATE ent CT ET Ur ON EEE ©:
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(2) 5j
2O OBSERVATIONS ASTRONOMIQUES.
TABLE, par ordre alphabétique, de plusieurs points d'Égypte déterminés par des observations astronomiques.
NOMS DES LIEUX: LONGITUDE. LATITUDE.
Abou-€l-Cheykh (santon sur le canal de Soueys) Alexandrie (au Phare) Antinoé (ruines d’) Belbeys (au camp) Beny-Soueyf Damiette Denderah (temple)..,..... SAN AE Dybéh (bouche du lac Menzaléh) Edfoû (ville et temple) Esné (ville et temple)
Ile de Philæ Fonte au-dessus des cataractes) Kaiïre (le), maison de l’Institut
Karnak (ruines de Thèbes)
Koum-Ombos (temple) DESSERTE RER LE
Omfarége (bouche du lac Menzaléh) Palais de Memnon (ruines de Thébes) Pyramide nord de Memphis
Rosette (minaret nord) Soueys Ssälehhiyéh
Tannis (fle du lac Menzaléh) Tour d’Abou-qyr
Tour des Janissaires (au Kaire) Tour de Boghäféh
Tour du Boghàz
Tour du Marabou
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MÉMOIRE
SUR LA COMMUNICATION DE LA MER DES INDES
A LA MÉDITERRANÉE, PAR LA MER ROUGE ET L’'ISTHME DE SOUEYS: Par M: J. M. LE PÈRE,
INGÉNIEUR EN CHEF, INSPECTEUR DIVISIONNAIRE AU CORPS IMPÉRIAL DES PONTS ET CHAUSSÉES, MEMBRE DE L'INSTITUT D'ÉGYPTE.
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Re. ie D. ND. D CR D CR. CS CE. MS. CR D. D. D me
INTRODUCTION.
EXAMEN des di ifférentes Voies qu ’a suivies le Commerce 22 Indes ; Avantages généraux et particuliers de celle de I Eg ‘yple, par l'ancien canal communication de la Méditerranée à la mer Rouge.
L'rsrome des nationsnous apprend que l'Inde est un des pays le plus anciennement habités. La constitution particulière de son sol très-élevé, la richesse de ses productions, la douceur de son climat, sufliroient pour le faire conjecturer; : mais les traditions les plus anciennes nous représentent les Indiens comme le peuple dont la civilisation et les lumières remontent aux siècles les plus éloignés. L'antiquité des arts et des manufactures de cette contrée est elle-même aussi bien reconnue que leur supériorité. Ce sont tous ces avantages réunis qui ont dû appeler de bonne heure chez les Indiens les nations moins favorisées de la nature, moins avancées dans leurs arts, et cependant aussi avides des jJouissances du luxe et des produits de l’industrie. II a donc existé de tout temps des relations commer- ciales entre l’Inde et les pays situés sur les bords de la Méditerranée et ceux qui occupent le nord de l'Europe.
Ces communications ont changé de direction, selon que les peuples qui se sont
*adonnés à la navigation et au commerce ont changé eux-mêmes et se sont succédés
sur différens points du globe. En jetant un coup-d’œil rapide sur l'histoire des variations qu'a subies le commerce des Indes, nous nous trouverons naturellement conduits à à distinguer les principales routes qu'il a tenues dans les différens siècles, et Tous apercevrons mieux, par la comparaison, les avantages de celle qui fait l'objet de ce Mémoire.
É, M. d
2 MÉMOIRE SUR LE CANAL
Nous voyons d’abord les Phéniciens, qui, déja maîtres de la Méditerranée, fai- soient des courses au-delà du détroit de Gibraltar, s'emparer de plusieurs ports sur la mer Rouge; aller chercher de 1à, dans l'Arabie et les Indes, de riches Cargaisons; les transporter par terre, des bords de la mer Rouge, à Rhinocolure (1) sur la Méditerranée; ensuite, les amener à Tyr (2), et les répandre chez les autres nations.
Les rois de la Palestine, voisins de la Phénicie , notamment Salomon, qui fut le plus riche et le plus puissant d’entre eux, se réunirent aux Phéniciens pour partager le fruit de ces expéditions. Ils tenoient avec eux la même route pour commercer en Arabie et sur les côtes orientales de l'Afrique, et Jusque dans les Indes.
Les Égyptiens, auxquels leurs lois et la fertilité de leur pays inspiroient une si grande aversion pour le commerce extérieur et la navigation lointaine, se réveil- lèrent un moment de leur apathie, sous le règne de Sésostris. |
Quand même on adopteroit les doutes qui ont été élevés, avec quelque fon- dement, sur l'expédition de ce roi dans les Indes, on ne peut refuser de convenir, au moins, que, sous ses deux successeurs Psammétichus et Nécos (3), le préjugé national n'ait été surmonté (4), et qu'on n'ait eu le projet d'activer particulièrement les relations avec l'Arabie et les Indes; car on travailla alors à la construction d’un canal qui devoit communiquer de la mer Rouge au Nil, ouvrage qui fait l’objet de nos recherches. On voit, d'après ces observations, que c'est toujours la même voie, c'est-à-dire, celle de la mer Rouge et de l’Isthme de Soueys, que suivoit, dans ces temps reculés , le commerce de l'Inde.
Vers la même époque, les Persans y prenoient aussi une part très- active, quoiqu'ils eussent pour la mer et les marins étrangers une forte antipathie, enfantée, comme celle des Égyptiens, par des préjugés religieux : c’est elle qui les avoit portés à fermer par des digues les embouchures du Tigre et de l'Euphrate. Mais, en s'interdisant eux-mêmes ainsi l'entrée des Indes par le golfe Persique , ils suivoient avec plus de constance et d'activité une autre route, plus longue, mais plus sûre, pour y arriver : les marchandises étoient transportées, à dos de cha- meau , des bords de Ffndus à ceux de 'Oxus, qu'elles descendoient jusqu'à la mer Caspienne, d’où elles refluoient vers le nord ou le midi, au moyen des rivières navigables que reçoit cette mer. Ce fut pour assurer et agrandir ce commerce, que Darius fils d'Hystaspe , cherchant à établir sa puissance dans les Indes, étendit ses conquêtes sur les bords de la mer Caspienne, de lOxus et de lIndus. Il paroît qu'il eut, de plus, le dessein d’abréger le chemin que parcouroïent les marchands pour aller dans l'Inde, en leur faisant suivre dorénavant celui de la mer. C'est sans doute dans cette vue qu'il fit faire cette fameuse reconnoissance des pays voisins de l’Indus, par le satrape Scylax, auquel il donna le commandement d'une flotte équipée sur la mer Rouge, et qu'il soccupa du projet de canal déjà entrepris par les rois d'Égypte dans l’Isthme de Soueys.
(1) P'roxoaves, el-A’rych. le projet d’une expédition maritime autour des côtes de (2) Sour. Afrique, et il fit exécuter ce voyage par des marins qu’il
(3) De 83 à 140 de Rome, 6ocoansenvironavant J.C. tira de la Phénicie, (4) Selon Hérodote (lib, IT, Euterpe), Nécos conçut
DE SN D EURE, MÉEURS,
23
_ Deux siècles après (1), Alexandre, vainqueur des rois de Perse, les surpassa encore par l'étendue de ses projets; il voulut faire affluer le commerce des Indes: au sein de ses vastes états par deux canaux principaux : par le golfe Persique, il vouloit, d'abord, le répandre dans le continent de l'Asie, en lui faisant remonter le Tigre et l'Euphrate, comme le prouvent cette belle expédition de Néarque sur lIndus et le golfe Persique , à laquelle il prit lui-même une grande part, et la dé- molition qu'il fit faire des digues qui obstruoient les embouchures des deux fleuves ; d’un autre côté, en construisant Alexandrie, qui devoit hériter du commerce et de la splendeur de Tyr, que le conquérant venoit de détruire, il vouloit que les ri- chesses de Inde, après avoir traversé le golfe Arabique et le territoire de l'Égypte, _arrivassent dans ce nouveau port de la Méditerranée, d’où elles auroient été ré- pandues chez tous les peuples qui habitent les bords de cette mer. L'événement confirma Îa sagesse de ses dispositions, et Alexandrie fut, depuis, le principal entrepôt des marchandises de l'Inde. |
Ptolémée [.®, fils de Lagus, en s'emparant d’une partie des conquêtes d'Alexandre, s'appropria aussi ses projets d'établissemens commerciaux. Son successeur, Phila- delphe, leur donna encore plus de suite et plus d'éclat : on lui attribue la gloire d'avoirachevé l'entreprise du canal de Soueys, dont nous avons déjà parlé. Quelque succès qu'elle ait eu, on sait que Philadelphe préféra ensuite une autre voie pour le commerce; celle de Coptos (2), sur les bords du Nil, à Bérénice, sur la mer Rouge: il fit même bâtir cette dernière ville, creuser des puits dans le désert, et construire des mansions. On employoit douze jours à parcourir cette distance de 258 milles Romains. Le commerce continua de suivre cette direction avec une grande acti- vité, et combla l'Égypte de richesses, tant qu’elle forma un royaume indépendant, C'est-à-dire, pendant une période d'environ 250 ans (2).
Séleucus Nicanor , l'un des rivaux les plus puissans de Ptolémée dans les que- relles que fit naître le partage de l’immense succession d'Alexandre, et auquel la Syrie étoit échue, s’efforça , de son côté, d'attirer le commerce de lInde dans ses états par l’une des voies que nous avons déjà mdiquées, celle de lIndus à lOxus et la mer Caspienne. Pour rendre cette route plus continue, il forma le projet d'unir, par un canal , la mer Caspienne avec le Pont-Euxin.
Sous ses successeurs, les voyages de l'Inde par le golfe Persique, le Tigre, lEuphrate et la Mésopotamie, se prolongèrent à travers les déserts jusqu'à Palmyre (4), ville dont l'origine remonte à Salomon, et dont la splendeur se maintint au plus haut degré jusqu’à sa ruine par Aurélien ($).
Bientôt après ces succès des Ptolémées et des Séleucides (6), Rome, maîtresse
(1) Vers lan 418 de Rome, 332 ans avant J, C.
(2) Qobr,
(3) Après la ruine de Coptos par Dioclétien, on suivit, selon Abou-l-fedä , une route plus courte, celle de Qoceyr à Qous ; et le trajet du désert ne duroit que quatre jours: par la suite, les caravanes se dirigèrent vers Qené, comme elles font encore aujourd’hui; maïs la plus grande partie des marchandises est transportée maintenant par mer de Geddah à Soueys, et de là au
EN TT:
Kaire / Masr-el-Qéhirah ], à dos de chameau, ou bien elles viénnent directement par le retour de la grande caravane de la Mekke / Mekkeh ].
(4) Tadmor.
(s) Cette voie n’est qu’uné extension dé celle de lin- térieur dela Perse, dont nous avons déja fait mention, de même que celle d'Alep / Haleb] , qui figure de nos jours parmi les principales échelles du Levant.
(6) L’an 706 de Rome, 44 ans avant J. C.
F 2
2 4 | MÉMOIRE SUR LE CANAL
de la plus grande partie du monde-connu, sempara de la Syrie, et ensuite de l'Égypte, comme des derniers et des plus riches trésors qui s'offroient encore à sa cupidité; c'eût été en troubler la jouissance que de déranger l'ordre qui s’étoit depuis long-temps établi dans un commerce lointain, dont les produits, recherchés avec empressement, apporterent de si grandes richesses dans Rome, que le prix des terres et des marchandises fut bientôt doublé.
Le commerce de FInde fut donc protégé, et les deux routes qu’il parcoüroit simultanément furent maintenues et assurées. Alexandrie, plus soumise que Palmyre à ses nouveaux maîtres, fut plus heureuse, et continua, long-temps après la ruine de sa rivale (1), d'approvisionner l'ancienne capitale de l'empire du monde; et même, après que Constantin en eut transféré le siége à Bysance (2), Alexandrie conserva avec cette dernière ville ses relations exclusives, jusqu’au temps de Justinien (3).
À cette époque, les Persans, qui, depuis trois siècles, avoient rétabli leur ancienne puissance sur Îles ruines de l'empire des Parthes, renouvelèrent leurs entreprises de commerce , par le golfe Persique, avec l'Inde, et les étendirent de l'intérieur de leur pays dans le reste de l'Asie. L'activité de ce trafic s'augmenta tellement par la suite, que les Persans en vinrent au point de chasser les Grecs de presque tous les marchés de l’Inde, et que Constantinople dépendit entièrement d'eux, prin- cipalement pour lextraction de la soie, produit précieux que sa nouveauté faisoit desirer avec plus d’ardeur. |
La plupart des révolutions qui succédèrent n'ayant amené aucun changement notable dans les directions qu'a suivies le commerce de l'Inde, nous passons rapidement sur les longues querelles que cette rivalité d'industrie entretint cons- tamment entre les empereurs Grecs et les monarques Persans, pour nous arrêter à une époque plus marquante. Les Arabes, poussés par le double mobile du fanatisme et de l'ambition , se jettent sur les débris de l'empire Grec; en un instant ils sont maîtres de l'Égypte et de la Syrie. Le khalyf O’mar (4) fonde Bas- sora {s); cette ville, en s'emparant du commerce de l'intérieur de l'Asie, devint à son tour la rivale d'Alexandrie. Constantinople fut alors réduite à tirer Îes pro- ductions de lInde par 'Oxus, la mer Caspienne et le fleuve Cyrus, d'où lon parvenoit ensuite, en cinq jours de marche, au Phase, qui débouche dans la mer Noire.
Deux cents ans après les conquêtes des Mahométans, on voit successivement les Vénitiens, et les marchands de quelques autres villes d'Italie, s'introduire dans les ports de l'Égypte et de la Syrie; les Croisés s'emparer de ceux de Tyr et de Constantinople; les Génois s'établir à Käffah sur la mer Noire; la con- fédération des villes anséatiques se former, et prolonger la chaîne de ce grand cominerce jusque dans les pays les plus reculés au nord de l'Europe. Mais toutes ces nations ne firent que profiter, tour-à-tour, des principales issues que nous l'avons vu suivre jusqu'ici; elles ne pouvoient alors en créer de nouvelles.
(1) En 274 de J. C. (4) O’mar ebn-el-Khettäb, (2) En 330 de J. C. (s) El-Basrah, ville fondée en 636 de J. C.
(3) De 527 à 564 de J, C.
DES DEUX MERS.
2 Enfin le siècle des découvertes les plus importantes pour lhumanité arriva (1). La boussole fut inventée; la navigation, dirigée par ce guide nouveau, devint plus entreprenante, et le Cap de Bonne-Espérance fut doublé. Cette nouvelle voie pour pénétrer dans l'Inde, quoique plus longue, fut bientôt parcourue avec rapidité par les Portugais , les Hollandais , les Français, les Anglais, et fut pré- férée à toutes les autres pour des causes particulières, que nous examinerons.
On voit, par l’exposé que nous venons de faire, qu'il n'y a réellement eu que quatre routes bien distinctes, suivies par les différentes nations connues, pour aboutir dans lInde. |
La première consiste à naviguer sur une partie de l’Indus, à transporter ensuité les marchandises par terre au bord de lOxus, d’où l'on parvient dans la mer Cas- pienne : cette voie s'est étendue ensuite, pendant les beaux temps de Constanti- nople, jusqu'au Pont-Euxin; alors on remontoit le fleuve Cyrus, qui se décharge dans la mer Caspienne, et l'on transportoit par terre les marchandises sur les rives du Phase, qui conduisoit dans la mer Noire (2). |
La seconde est celle qui s'étend du golfe Persique, par le Tigre et l'Euphrate, dans l'intérieur de la Perse, et qui s’est ensuite prolongée par les déserts Jusqu'à Palmyre, et, de nos jours, jusqu’à Alep (3).
La troisième route est celle qui passe par le golfe Arabique et l'Égypte, et offre plusieurs directions différentes sur ce territoire: l’une, en traversant l’Isthme, comme faisoient les Phéniciens qui se rendoient d’Ailath (4) à Rhinocolure; l'autre, en passant de la côte Arabique au Nil, comme de Bérénice à Coptos sous les Pto- lémées, et, de nos jours, de Qoceyr à Qené ; enfin une autre, et c'est la plus courte, en allant du fond du golfe Arabique au bord du Nil. La distance directe de Soueys au Kaïre n'est pas de trente petites lieues : c’est cette étendue que les anciens eurent naturellement le projet de traverser par eau, en y creusant un canal: c'est celle que suivent de préférence actuellement les caravanes qui vont cher- cher les marchandises à la Mekke ou à Soueys, pour les déposer au Kaire.
Enfin la dernière des quatre principales voies que nous avons distinguées, est toute maritime; c’est celle du Cap de Bonne-Espérance. Si elle est aujourd’hui a plus fréquentée, plusieurs causes semblent y contribuer. Il est à remarquer, d’abord, que les nations qui se livrent maintenant au commerce avec le plus d'activité, étoient repoussées par la méfiance et la haine qu'ont pour elles les peuples Mahométans qui habitent le bord oriental de la Méditerranée; ce n'est qu'avec . des difficultés infinies qu’on auroit pu en obtenir une protection particulière et l'exclusion des nations rivales : cette bienveillance ne pourroit d’ailleurs conduire
(1) Époque mémorable de la renaissance des lettres en Italie, et des découvertes de la boussole, en 1300 de J. C.; de l'imprimerie, vers 1450; de l'Amérique, et du Cap de Bonne-Espérance, en 1487.
(2).« Déjà la Russie, qui, comme les premières » puissances de PEurope, a reconnu l'influence du com- » merce sur la force. et [a prospérité des empires, s’ef- » force de faire pencher la balance en sa faveur. Trop » élevée dans Je Nord pour doubler le Cap de Bonne-
» Espérance, elle adopte une route plus directe, qui con- » siste à communiquer par Îe Volga dans la mer Cas- »pienne, où les marchandises de la Perse, du Mogol »et de lInde, sont apportées, comme on la dit précé- » demment. »
(3) Palmyre étoit à 6o milles des bords de PEuphrate, et à 200 milles de la côte de la Méditerranée la plus voisine, d
(4) Aylat,
26 MÉMOIRE SUR LE CANAL
qu'à des résultats très-bornés, à cause de l'ignorance et de l'apathie des nations Mu- sulmanes, qui ne fourniroient jamais assez abondamment aux demandes du peuple favorisé, à moins qu'elles ne laissassent occuper tous leurs ports, gouverner, pour ainsi dire, leur pays, ou au moins le diriger par une influence égale à la plus grande autorité. On sait assez qu'un pareil abandon est incompatible avec le caractère défiant de ces peuples et l'aversion que leur religion a vouée à la nôtre. Mais ces faveurs mêmes, une fois accordées, ne pourroient être encore que très-précaires : la ja- lousie et les intrigues des nations rivales viendroient, d’un instant à l'autre, les arracher ou les disputer à celle qui les posséderoit; et le commerce, qui n'existe que par la confiance, et dont les moindres alarmes dérangent le cours, n’en conserveroit pas long-temps la paisible jouissance, Mais, en le supposant encore à l'abri de tous ces dangers, une autre nation habitant les bords de l'Océan ou de la Baltique, puissante en marins et en soldats, pourroit, après avoir doublé le Cap de Bonne-Espérance, aller tarir la source de toutes ces richesses, en s’éta- blissant dans Finde. C'est ce revers qu'éprouvèrent les Vénitiens, qui étoient les maîtres du commerce de ce pays par le port d'Alexandrie, lorsque les Portugais s'établirent sur les côtes de Malabar, dès l'époque de leur découverte. Il a dû paroître plus naturel aux peuples du Nord de se lancer dans une vaste carrière ouverte à tous également, et où chacun pouvoit à son gré développer ses moyens, que de les soumettre aux caprices d’un souverain d'Asie; cette voie, plus continue, plus uniforme, étoit aussi plus convenable à la position de ces peuples sur l'Océan, position qui les portoit naturellement à faire le commerce entièrement par mer.
Les peuples Mahométans qui habitent des pays plus voisins à-la-fois de l'Inde et des bords de la Méditerranée, opprimés par des Gouvernemens barbares et étran- gers à toute idée de perfectionnement et de civilisation, ont langui dans l'indo- lence, qui en est l'effet ordinaire; ils n’ont donc pu soutenir par eux-mêmes qu'une foible concurrence, dans le commerce de l'Inde, avec l'industrieuse activité des nations du Nord, qui d’ailleurs, devenues maîtresses des deux côtés de la pres- qu'ile Indienne, en dirigeoient à leur gré les exportations par la nouvelle route qu'elles avoient adoptée. C’est encore ici une des principales raisons qui rendent la voie du Cap de Bonne-Espérance plus fréquentée que les autres. Mais qu'on suppose un Gouvernement d'Europe puissant et éclairé, dirigeant les opérations d’une colonie laborieuse , solidement établie sur les bords orientaux de la Méditerranée, où elle auroit de bons ports, des forces imposantes, la faculté de communiquer avec la métropole par la mer, et avec l'Inde par l'intérieur des terres : on sentira alors que, n'ayant point, comme les peuples rivaux établis à la même latitude en Europe, cet immense contour de l'Afrique à parcourir, cette colonie et sa métropole doivent obtenir bientôt la traite exclusive des marchandises de l'Inde ; communiquant, pour ainsi dire, par une chaîne non interrompue, avec leurs établissemens dans ce dernier pays, elles n'éprouveroient pas les inconvéniens de ce long trajet de mer, des maladies qu’il fait naître, des armemens immenses qu'il nécessite, et des stations intermédiaires qu’il oblige d'entretenir.
DES DEUX MERS. 27
Albuquerque n’avoit que trop apprécié tous ces avantages, lorsque, craignant la concurrence des Vénitiens, qui étoient alliés des soudans et faisoient sous leur protection le commerce exclusif de l'Égypte, il vouloit que le roi d’Éthiopie détournât le cours du Nil dans la mer Rouge : projet aussi gigantesque que désas- treux, qui eût rendu, par son exécution, l'Égypte inhabitable , mais qui prouve combien sa cruelle politique attachoit d'importance à la possession de ce pays. Nos ennemis eux-mêmes ont assez montré par leur conduite et leur persévérance à attaquer l'Égypte, qu'ils en connoissoient aussi tout le prix : l'histoire de la guerre, depuis le moment où les Français sont entrés dans le Levant, est une suite na- turelle de cette opinion commune à toute l'Europe. |
Ces événemens nous conduisent encore à remarquer que c'est principalement en Égypte que cette colonie d’un peuple Européen, dont nous avons parlé, seroit le plus convenablement placée, en supposant Fisthme traversé par un canal. Cette communication n'offre point, en effet, comme celle de la mer Noire ou du golfe Persique, les lenteurs et les autres inconvéniens de tous ces longs trajets dans l’intérieur d’un vaste continent, tantôt par terre, tantôt sur des fleuves ou sur des mers, pour parvenir de l'Inde au nord de l’Europe : elle exempte des frais énormes qu'entraîne cette manière de faire les transports, à cause du nombre des bras et des animaux qu'il faut employer, des chargemens et des déchargemens fréquens des marchandises, et des longs séjours que les caravanes sont obligées de faire. Cependant, si lon reconnoît que les deux voies du commerce de l’Inde par l'Égypte et par l'intérieur de la Perse se sont presque toujours maintenues, et simultanément dans les différens siècles, il est constant qu'Alexandrie a toujours surpassé les autres villes ses rivales, quoique le canal qui auroit dû être si favo- rable x l'Égypte, ne paroisse point avoir été long-temps pratiqué.
Ces dernières ont toutes subi des variations : elles ont brillé successivement les unes après la chute des autres : mais Alexandrie à constamment soutenu son éclat depuis les Ptolémées jusqu'à la conquête des Mahométans, pendant une période d'environ mille ans; on l'a vue depuis se ranimer encore et développer un grand commerce avec les Vénitiens. La découverte seule du Cap de Bonne - Espérance l'a jetée, par les raisons que nous avons exposées, dans l’état de médiocrité où nous la voyons aujourd’hui. Cependant, malgré ce désavantage, le commerce de JInde par l'Égypte se soutient encore avec un reste de force, à côté même de celui qui se fait maintenant par la mer Atlantique. En effet, la ville du Kaire traitoit avant la guerre pour environ 1$0 millions d'affaires; et l’on sait que la très-grande partie de ce commerce consistoit en objets apportés de Soueys et de Geddah, et en argent ou marchandises d'Europe pour en faire l'échange, les denrées propres au pays ne formant que la moindre partie de l'exportation.
Cette supériorité naturelle à l'Égypte seroit susceptible de s'accroître con- sidérablement encore, si le Gouvernement Européen qui y établiroit une colonie, exécutoit enfin ce projet de canal, dont l'utilité a généralement été reconnue, et par les anciens maîtres de cette contrée, et par ceux qui s’en sont depuis em- parés : toutes ces puissances, comme nous le verrons par la suite de ce Mémoire,
> 8
se Sont successivement occupées, avec plus ou moins de succès, de l'exécution de cette belle entreprise.
Il est sans doute inutile de s'étendre sur les avantages d’un canal, en CORP Eon d’une communication par terre, et d'observer que la partie de lIsthme où celui-ci fut projeté, étant, en Égypte même, la moindre distance de la mer Rouge au Ni, le commerce des pélerins de la Mekke, soit pour Damas (1) et Fintérieur de l'Asie, soit pour le Kaire, Alexandrie et les côtes d'Afrique, et enfin celui des caravanes de Qoceyr à Qené, ne suivroient plus désormais qu'une même route. Un résultat bien plus important encore, c’est que la voie de l'Égypte, qui est, comme on fa déjà dit, la plus courte des quatre principales quenous avons observées dans les diffé- rens siècles, deviendroit, par ce moyen, aussi continue, aussi uniforme en quelque sorte, pour les navigateurs, que celle du Cap de Bonne-Espérance, et en même : temps plus exclusive pour ceux qui en seroient les maîtres. Toutes les raisons qui ont fait préférer cette dernière depuis trois centsans, s’'évanouiroient donc entièrement, en faveur des propriétaires de l'Égypte, auxquels on peut supposer d’ailleurs des flottes et des ports sur la mer Rouge et en Arabie, la force nécessaire pour fonder et maintenir des établissemens dans l’Inde
MÉMOIRE SUR LE CANAL
, si le besoin s’en faisoit sentir, et enfin toutes les ressources que PR communément Îles principales puissances de l'Europe.
Toutes ces considérations réunies en faveur de l'Égypte firent sans doute con- cevoir au Gouvernement Français le projet d’y former des établissemens (2); nous ne nous permettrons pas d'exposer les causes successives qui ont donné à cette expédition toujours mémorable un caractère de conquête. À peine le général BONAPARTE étoitil maître de d'Égypte, lIsthme de Soueys, où exista l’ancienne communication des deux mers; ét il est
qu'il porta ses regards et ses pas vers
probable que, par un séjour prolongé en Égypte, il auroit enfin exécuté la construc- tion de ce canal fameux, dans laquelle ses prédécesseurs avoient échoué ou seulement obtenu de foibles succès : il a prouvé du moins, par son empressement à en faire lui-même la première reconnoissance, l'intérêt qu’excitoit en lui ce monument de Jancienne industrie; il en découvrit le premier les traces au milieu du désert, et, dès ce moment, il nous chargea du travail qui fait l'objet de ce Mémoire.
Ce sont les restes de ce canal, presque toute sa longueur; c'est la possibilité de le rétablir, et de rendre continue la communication, par eau, de la mer Rouge à Alexandrie, et même plus directe
EncOTrE existans, que nous avons retTOUVÉS sur
vers Péluse (3), que nous entreprenons de faire connoitre. Nous ne terminerons pas ce discours {{) sans observer expressément que les vues
(1) Demechq.
(2) « Quelle puissance autre que la France possède les » moyens de remplir toutes ces conditionsf Son commerce » du Levant les [ui a créés exclusivement depuis ses nou- » velles acquisitions. La splendeur de Marseille offroit , » avant la révolution, la preuve matérielle des succès qu’on » devoit obtenir de la seule force des circonstances, quand » le Gouvernement, trop occupé peut-être des spéculations » lointaines, prenoit d’ailleurs si peu de mesures pour se
» les assurer, En effet, que de chances favorables n’offrent » pas déja à l’industrie Françaïse, et au débit de ses manu- » factures, la population, l’enfance des arts, et les besoins » qui naissent du luxe des Orientaux ! »
(3) HnAëacy, Tyneh.
(4) En renvoyant, pour de plus grands développe- mens, aux ouvrages bien connus de MM. Ameïlhon et Robertson, nous indiquons au lecteur les sources où nous avons puisé.
politiques
DES DEUX MERS. 29
politiques exposées dans ce Mémoire ne doivent porter aucun ombrage à celui des Gouvernemens qui croiroit y trouver des motifs d'inquiétude; car on ne doit y voir que l'expression des pensées qui durent naître pendant le cours de l'expé- dition d'Égypte. |
Le général BONAPARTE nous ayant demandé, lors de son départ du Kaire, ce qu'on pouvoit espérer du rétablissement du canal de Soueys, nous l'assurimes qu'il paroissoit facile de rouvrir ce canal, et même avec plus d'avantages qu'il n'en présenta jamais. « Eh bien, nous dit-il, la chose est grande ! publiez un » mémoire, et forcez le Gouvernement Turk à trouver, dans l’exécution de ce » projet, et son intérêt et sa gloire (1). »
DIVISION DE L'OUVRAGE.
Ce Mémoire sera divisé comme la navigation elle-même qui en est l’objet, et qui, considérée sous le point de vue le plus étendu, offre une communica- tion ouverte entre la Méditerranée et l'Océan Indien, par l'Égypte et la mer Rouge : il comprendra trois sections. |
LA PREMIÈRE SECTION traitera du canal de la mer Rouge au Nil, du port de Soueys, et de la navigation de la mer Rouge.
LA SECONDE traitera de la navigation des diverses branches du Nil qu'on devra parcourir pour communiquer du canal de Soueys dans celui d'Alexandrie, par les rivières ou canaux de Moueys,. de Fara’ounyeh, et par la branche de Rosette. |
LA TROISIÈME donnera la description du canal d'Alexandrie, qui com- plétera la navigation intérieure de Soueys à Alexandrie : elle traitera du réta-
blissement de ce canal, et sera terminée par un Mémoire sur les villes et ports d'Alexandrie.
Ayant à traiter, dans la première de ces trois sections, l’objet principal de ce Mémoire, l'ancien canal des Rois, qui, du Nil à la mer Rouge, constituoit la jonction des deux mers, nous lui donnerons tous les développemens dont il est susceptible. Cette section contiendra cinq chapitres.
Dans le chapitre L.*, nous ferons l'historique de nos reconnoissances et de nos opérations, nous en donnerons les résultats, qui constatent la différence de niveau des deux mers.
(1) Ce Mémoire, rédigé à notre retour d'Égypte, fat louvrage de la Commission d'Égypte, dont Îa première présenté, le 24 août 1803, au Premier Consul, qui en livraison n’a pu paroître qu’en 1808, nous avons dû ordonna la publication. L’impression n’en a été dif- accéder au desir que nous ont exprimé, à ce sujet, nos férée que parce que; devant.naturellement se rattacher à collègues, |
E. M.
30 MÉMOIRE SUR LE CANAL
Dans le chapitre IT, les résultats que nous aurons exposés nous serviront à faire connoître complétement l’état ancien et moderne du canal, celui du sol qu'il traverse, et les causes les plus probables de la formation de lIsthme de Soueys.
Le chapitre III renfermera des vues générales sur le rétablissement du canal, suivant le système de son ancienne navigation, du Nil à la mer Rouge, et de éette mer à la Méditerranée, au moyen d'une communication plus directe qu'on ouvriroit dans llsthme qui sépare ces deux mers.
Dans le chapitre IV, nous donnerons la description du port de Soueys, de sa rade, de ses aiguades, &c.; nous y ajouterons quelques vues sur le réta- blissement de ce port.
Le chapitre V traitera de la navigation de la mer Rouge; il sera terminé ne le parallèle du trajet de France aux Indes par Île grand Océan, avec Île même trajet par la Méditerranée, l'Égypte et la mer Rouge.
Enfin, après avoir successivement traité les sujets de ces trois sections, nous rappellerons, dans un résumé, les principales questions qui font l’objet de ce Mémoire, celui du rétablissement de l'ancienne voie du commerce des Indes.
APPENDICE.
L’appendice qui fait suite à ce Mémoire, dont nous avons dû resserrer les matières, contiendra, comme objets complémentaires,
° L’exposé des moyens généraux d'exécution du canal des deux mers; l'aperçu de la dépense et du temps nécessaires. à la confection des travaux;
2.° Un essai historique et critique sur la géographie de l'Isthme de Soueys;
3.° L’extrait du Journal historique et géologique des opérations du nivellement général, de la mer Rouge à la Méditerranée, au Kaire et aux Pyramides;
Â.° Les traductions des textes des auteurs anciens et modernes cités dans le cours de ce Mémoire.
Dans un Mémoire particulier sur le Nil, ce fleuve sera considéré quant à ses sources, à son cours, à ses diverses embouchures, à son régime et à la qualité de ses eaux. Nous déterminerons les causes, les époques, la durée et la mesure de ses crues; nous exposerons les effets variables de ses débordemens, et ceux qui sont résultés de l'exhaussement successif du lit et du bassin du Nil; nous donnerons
DES" D'EURN NERS: 3 1
l'histoire et la description du Nilomètre ou Meqyas , qui sert à la mesure des crues du Nil: en exposant l'usage auquel cet édifice est consacré, nous ferons connoître la source des erreurs commises par tous les voyageurs dans l'expression de la mesure des inondations favorables ou nuisibles au produit annuel des récoltes; nous constaterons les changemens que nous avons opérés dans la restauration de ce monument.
Nous donnerons les hauteurs relatives du Meqyäs et de la base de la grande pyramide , obtenues par un nivellement sur une ligne transversale de la vallée, d'où résulte un repère fixe et durable, d'après lequel on pourra toujours mesurer J'exhaussement ultérieur des crues et de la vallée du Nil.
Enfin, dans un dernier Mémoire , nous exposerons quelques considérations sur la nature et l'étendue des lacs maritimes de l'Égypte, et sur l'utilité qu’on retireroit de leur desséchement, en rendant à la culture une très-grande étendue de terres que la mer et les sables des déserts n’ont cessé d’envahir (1).
PÉANCHES: ANNEXÉES AU MEMOIRE Ces Planches jen partie de l'Atlas. — État moderne.
Carte hydrographique de la basse Égypte et de l’Isthme de Soueys. Plan du port de Soueys et du fond du golfe Arabique.
Plan et vue des sources dites de Moïse,
Tableau synoptique des différens points du nivellement de Fsthme. Plan des villes et ports d'Alexandrie.
IN, B. On eût desiré n’indiquer dans [a partie descriptive de ce Mémoire, qu’une seule espèce de nos mesures ; mais on a cru devoir rapporter les résultats tels qu'on les a obtenus dans Îe cours des opérations, et n’en donner la double expression que lorsque Ie sujet a paru Îe comporter. I a paru plus convenable de donner la correspondance des dates des divers calendriers, que nous avons dù rapporter.
(1) Ces derniers Mémoires paroîtront dans les livrai- Le Père, mon frère, et M. Saint-Genis,-mes coopéra- sons successives de ouvrage de Ia Commission d'Égypte. teurs, de publier un jour la collection de ces Mémoires, C’est d’après la classification du travail général, que j'ai que nous avions rédigés en un seul corps d’ouvrage. dû les en séparer ici. Je me propose, avec M. Gratien
32 MÉMOIRE SUR LE CANAL
SPL TON,
De l'ancien Canal de la Mer Rouge au Nil. — De son rétablissement. — De l'Isthme et du Port de Soueys. — De la Mer Rouge, et de
sa navigation aux Îndes, comparée avec celle du grand Océan.
CHAPITRE PREMIER.
Précis historique des reconnoissances de l’ancien Canal. — Opérations de topographie et de nivellement. — Rapport au Premier Consul. — Analyse des. opérations. — Tables des ordonnées comparatives des principaux points de l'Isthine.
se Pi
Première Reconnoissance des vestiges du Canal (1).
Fe général en chef BONAPARTE, ayant résolu de se rendre à Soueys pour juger de l’état de ce port et ordonner les travaux propres à lui rendre tous les avantages dont ilest encoresusceptible, partit du Kaire le 4 nivôse an 7 [ 24 décembre 1798 |: les généraux Berthier et Caffarelli, le contre-amiral Gantheaume, MM. Monge, Berthollet, Costaz, et divers autres membres de l'Institut, laccompagnèrent.
L’escorte de cette caravane offroit à plusieurs négocians que des intérêts de com- merce appeloient à Soueys, une occasion favorable de s'y rendre, et ils suivirent la caravane. On coucha près du fort de Birket-el-Häggy ; on reprit à l'est le Darb-el-Soultäny, qui est aussi le chemin des pélerins de la Mekke / Darb-elHäggy]; et l’on traversa, dans la même direction (2), une plaine vaste, dont la pente assez douce se rattache aux collines vers le sud-est.
Après deux heures de marche, on trouve au nord, à 1500 toises environ de la route, une chaîne de collines blanches, en forme de dunes, qu’on appelle Dämah : après les avoir longées pendant trois heures, on franchit une chaîne transversale de roche calcaire, peu élevée, recouverte de gravier et de cailloux roulés; elle est coupée, et forme un encaissement à la route : on la nomme e/ Bb. De la sommité de cette colline on découvre une grande plaine; elle est sil- lonnée par des ravines d’eau pluviale qui entretiennent, sur quelques points, une végétation d’arbustes dont l'aspect contraste agréablement avec celui du désert;
(1) Voir la Carte hydrographique de la basse Égypte Soueys, Darb-el- Terrbyn, et Darb-el-Fern, plus
(pl. 10). familières aux Arabes qui occupent ces déserts, indé- (2) On laissa au nord le Darb-el-Gira / Darb-elGyr], pendamment de celle de la vallée de l’Egarement /e/- chemin dirigé sur Péluse et la Syrie. Touëreg ], qui dut être plus fréquentée du temps que
Il est encore, à l’est, des routes plus directes pour Memphis étoit la capitale de l'empire.
DES. DEUX MERS.
33
cette plaine est couverte de sable, de gravier, et de cailloux qui, de l'espèce du jaspe, veinés et herborisés dans leur intérieur, sont connus dans le commerce sous le nom de cailloux d'Égypte. |
On y trouve aussi beaucoup de pétrifications, parmi lesquelles le palmier ne peut être méconnu (1). Des autruches, des gazelles, des alouettes huppées et quelques perdrix, peuplent ces déserts. Des vautours, des aigles et des pélicans, quittant la région plus élevée des montagnes, descendent aussi dans la plaine.
Le s [25 décembre], on coucha près de l'arbre Hamrä. Le 6 [ 26 décembre], on trouva, après une heure de marche, Byr-el-Beytär (2). Ce puits, qu'on alla reconnoître à un quart d'heure au sud de la route, n’a pas d’eau; il est ouvert sur de grandes dimensions, très-profond, et taillé dans le roc.
Un quart d'heure après, on trouve sur la route, qui prend en cet endroit Île nom de Darb-el- Homär, Varbre ex-voro, ou gemä’r-el-charämyr : c’est un vieil acacia, tout couvert de lambeaux de vêtemens que les pieux pélerins y suspendent à leur retour de la Mekke , en accomplissement du vœu qu'ils ont fait à leur départ; c'est un des monumens de leur superstition (3).
Un peu au nord de cet arbre, on voit les ruines d’un puits et d’une citerne, que les sables auront bientôt effacées. A six heures de distance de ce point , la vallée se rétrécit entre Îles montagnes; [a chaîne du sud s'élève, et celle du nord suit en s'abaissant vers Île nord-est; les ravins sont plus profonds; des blocs de silex et de galets calcaires couvrent le sol et rendent le chemin plus difficile.
On étoit à la hauteur du fort d'Ageroud, distant de $00 toises au nord de la route : le général en chef s’y porta. Ce fort consiste dans deux enceintes carrées, flanquées de tours : celle de l’ouest renferme un puits profond avec roue à chapelet, et quelques logemens; celle de l'est contient un karavanseray (4) et une mosquée, pour abriter les voyageurs et les commerçans, et satisfaire à la piété des 4ägey (s).
On sort enfin de la vallée, et l’on débouche dans la plaine de Soueys : on découvre la ville ainsi que la mer, et l’on descend par une pente douce vers les Byr-Soueys, où puits de Soueys; ces derniers puits ne sont qu'à une lieue de la ville. On y arriva à la nuit.
On ne trouve pas d’eau pendant vingt-quatre heures de marche, entre Birket-el- Häggy et Ageroud, parce que les établissemens intermédiaires qui ont dû y exister, à en juger d’après leurs vestiges, ont été détruits par le temps, par les “guerres et le défaut d'entretien qui en est la suite inévitable. Il est cependant possible de trouver de l’eau en fouillant de quelques pieds seulement sous le sable ; mais cette eau est ordinairement saumäatre.
(1) On auroit tort cependant de considérer comme pétrification du règne végétal tout ce qui, au premier coup- d'œil, en offre la ressemblance; car nous avons reconnu que souvent ces prétendues pétrifications ne sont que des matières minérales.
(2) Byr el- Beytär, le puits du maréchal. Ce puits fut commencé en 1110 de l’hégyre [ 1676 de J. C.]; mais il fut abandonné, parce qu'il n’y venoit pas d’eau: aux environs est un marabout, ou tombeau de santon.
(3) Les Adgey [les pélerins] ont aussi l’usage de former de petits tas de pierre en forme de pyramide, pour indiquer la sépulture des pélerins morts dans le voyage ; mais un autre motif de cet usage paroît être de marquer la route, au moyen de cette suite de repères, où elle n’est plus suffr- samment indiquée quand les vents en ont détruit les traces.
(4) Kerouân-seräy.
(s) Ces établissemens ont été ensuite disposés pour Îles besoins d’une garnison.
3 4. MÉMOIRE SUR LE CANAL
Les Arabes, qui ont, au cœur des déserts, des points de repère dont ils se servent pour en déterminer en quelque sorte la topographie, disposent des réserves d’eau à l’époque des pluies, afin d’en user suivant l’occurrence.
Cette reconnoissance du Darb-el-Haäggy persuada que le canal ne pouvoit se trouver sur cette direction, quoique des voyageurs aient assuré en avoir vu les vestiges près d'Ageroud : mais ils auront considéré comme tels ceux du lit d’une ravine qui offre, en effet, de grandes dimensions, et qu’on avoit probablement redressée et dirigée vers les aiguades de Soueys.
Le 8 [28 décembre], après avoir vu et ordonné tout ce que pouvoient exiger les besoins de la place, sous les divers rapports de la défense, du commerce et de la marine, le général en chef visita les sources de Moïse, situées sur la côte à trois lieues S. E. de Soueys, dans l'Arabie Pétrée : il nous y donna ses instructions pour en faire la topographie et le nivellement, et pour étudier les moyens de les rendre utiles; il retourna directement à Soueys, où il arriva dans la nuit, après avoir couru des dangers en traversant le Ma’dyeh (1), le guide ayant dû changer de direction, parce que la marée n'étoit pas encore basse (2).
Nous passämes la nuit, avec le contre-amiral Gantheaume et quelques membres de Finstitut, à bord de la corvette qui nous porta vers l'entrée de la vallée de JÉgarement; mais le défaut de guide rendit cette première reconnoissance peu fructueuse.
Le 10 [ 30 décembre |, on partit de Soueys : le gros de la caravane se dirigea sur Ageroud; et le général en chef se porta au nord, dans l'espoir de retrouver sur la plage, au fond du golfe, les vestiges de l’ancien canal. Il retrouva en effet la tête de ses digues, peu sensibles à Îeur naissance, à cause des sables qui l'ont comblé dans quelques parties : il en suivit les traces sur environ cinq lieues, c’est-là le terme de ses vestiges, parce qu à cette distance il débouche dans le bassin des lacs amers. Satisfait de cette découverte, il se porta à l’ouest dans la direction présumée d'Ageroud, accompagné du général Berthier et suivi de deux guides à cheval seulement ; il fit un nouveau trajet de trois lieues, et rejoignit heureusement la caravane chargée de l’eau et des vivres : il fit allumet des feux et tirer le canon pour signaler sa présence-et le lieu du bivouac aux officiers qui étoient restés en arrière dans l'obscurité de la nuit. Le général BONAPARTE eût couru de plus grands dangers, si la nouvelle de son voyage à Soueys n’eût écarté les Arabes de ces parages.
Le 14 [3 janvier 1709 |, étant à Belbeys, il voulut aussi reconnoître l’autre extrémité du canal; il se porta jusqu'à dix lieues dans l'Ouädy-Toumylàt, où il en retrouva de nouvelles traces sur plusieurs lieues d'étendue.
Le vif intérêt que le général BONAPARTE montroit dans ces diverses reconnois- sances, étoit un témoignage de son desir d'avoir des résultats plus précis; ïl étoit pour moi, dans cette circonstance, plus impératif encore que l’ordre qu'il me donna de les lui soumettre le plutôt possible.
(1) El-Ma’dyeh , point guéable de basse mer. turée, mais glorieuse, l’a enlevé, en Syrie, à son corps et (2) Horace Say, officier du génie trés-distingué, avoit aux sciences. fait une reconnoissance de cette route; une mort préma-
DES DEUX MERS. 3$
Arrivé au Kaire, je fis mes dispositions pour retourner à Soueys, ayant résolu d'en faire le point de départ, afin de rentrer dans le pays cultivé après la fin des opérations, dont je pouvois alors prévoir les difficultés et la durée.
$. EL.
L"* Opération de topographie et de nivellement.
L'ÉTENDUE des opérations relatives au projet de la jonction des deux mers, projet qui embrasse dans son ensemble toute la basse Égypte, les reconnoissances du terrain dont on avoit à faire le nivellement sur plus de quatre-vingts lieues de longueur , ont nécessairement exigé le concours de plusieurs ingénieurs.
M. Gratien Le Père, mon frère, m'ayant constamment et plus particulièrement secondé dans les opérations et dans la rédaction des plans et des mémoires, M. Saint-Genis m'ayant aussi aidé long-temps de ses lumières et de son zèle, je parlerai au nom de ces coopérateurs ; je citerai successivement tous ceux des autres ingénieurs qui ont été appelés à prendre une part plus ou moins active et réelle à ce travail.
Nous partimes du Kaire, ces ingénieurs et moi, le 27 nivôse an 7 [16 janvier 1799 |, après avoir obtenu du général Berthier, chef de l'état-major général, et du général Caflarelli, commandant le génie, les moyens que paroissoit exiger un assez long séjour dans le désert. Ces moyens répondoient au vif intérêt que ces officiers généraux avoient montré dans le premier voyage, et à leur empressement à connoître les résultats qui font l’objet de ce Mémoire.
Nous nous rendîmes à Soueys sous l'escorte d’une colonne aux ordres du général Junot, qui alloit y commander, et qui nous servit très-obligeamment de tous ses Moyens.
Après nous être occupés, du 1.°
r
au 12 pluviôse [du 20 au 31 janvier], des opérations relatives aux aiguades, aux sources de Moïse, et au régime des ma- rées de la mer à Soueys, nous nous trouvâmes en mesure de commencer le nivel- lement du canal; mais, prévoyant déjà, par ce premier travail, l'insuffisance de nos moyens pour la plus grande célérité des opérations, nous retînmes pour coopérateur l'ingénieur Dubois, qui étoit arrivé à Soueys par la vallée de l'Égare- ment, et qui avoit été désigné pour l'expédition de Qoceyr. L'ingénieur Arnollet, qui venoit de terminer le levé du plan de Soueys, en étoit reparti peu auparavant.
Le 12 {31 janvier |, nous partimes de Soueys avec une escorte de quarante hommes de la légion Maltaise, commandée par M. Lapanouse , indépendamment de douze sapeurs, que MM. les officiers du génie avoient mis à notre disposition comme plus habitués à ces sortes d'opérations.
Le 1 5 [3 février |, après avoir opéré constamment dans le lit du canal, nous en perdîimes les traces, et nous débouchâmes dans une vallée que nous soupçonnämes être le bassin des lacs amers. Le sol adjacent au lit du canal est naturellement consolidé par le gypse cristallisé et recouvert de cailloux siliceux ou calcaires : du
côté de l’ouest, le sol, qui s'abaisse vers le canal, est sillonné par des torrens d'hiver, et les eaux qui y affluent entretiennent sur différens points une végétation abondante d’arbustes et de plantes grasses, dont se nourrissent les animaux du dé- sert (1); à l'est, le sol s'élève en sens contraire, et les dunes s'y multiplient jusqu'au pied des montagnes de la côte Arabique. En cet endroit de la fin des vestiges du canal, nous comptions une distance de 21,656 mètres; et l'ordonnée ou cote du nivellement, répondant à la 26. station, donnoit déjà 1$ pieds 3 pouces pour la pente du canal vers les lacs, et pour sa profondeur au-dessous de la haute mer à Soueys. Nous reconnûmes, en considérant les cotes intermédiaires, que le lit du canal et le sol de la plaine de Soueys étoient très-peu élevés au-dessus de la mer (2), et combien il seroit facile de la porter dans le bassin des lacs par une simple rigole de quelques pieds de profondeur.
I est très-probable que l’affluence périodique des crues du Nil dans le bassin
des lacs amers, par FOuädy, a dû former et entretenir un courant suivant la direction du canal ;
MÉMOIRE SUR LE CANAL
et cette assertion plausible explique ses petites inflexions, dont on ne voit pas d’ailleurs de motifs sufhisans, ni dans l'état géologique à sol, ni dans l'intention de diminuer le volume des déblais.
Nous avons fait, dans le lit du canal, des fouilles qui ont toutes présenté un mélange de sable, d'argile et de gypse; nous avons noté les parties où les digues sont le plus élevées, celles où le canal est plus où moins profond, et les lacunes où une laisse blanchâtre, due à la présence du gypse, constate sa continuité en se rattachant aux débris plus ou moins sensibles des anciennes digues.
La largeur du canal, qui varie sensiblement, a dû être de 35 à 4o mètres à la ligne d’eau | 18 à 20 toises |. Sa profondeur varie davantage, le lit étant encaissé, dans quelques endroits, de quatre à cinq mètres, y compris la hauteur des digues et les dépôts des curemens annuels. Cette profondeur s'accroît jusqu’à sept à huit mètres en s’éloignant du golfe, jusqu'à l'extrémité, où il présente les plus grandes dimensions. Après avoir parcouru le terrain à la tête des lacs, nous poursuivimés le nivellement, en nous portant toujours vers les points que nous jugions les plus bas, pour retrouver le canal, et nous continuâmes l'opération sur un nouveau déve- loppement de 24,130 mètres. Les cotes s'étant toujours accrues Jusqu'à la station n.° 63, qui portoit 170% 4°7 (3), nous ne doutâmes plus que ce sol ne für celui des lacs : en effet, si la mer y étoit introduite, il se trouveroit déjà dans cet endroit 29% 4° de hauteur d’eau; et cette profondeur nous sembla devoir s'accroître encore. En considérant les effets opérés à la surface du sol, nous reconnûmes qu'ils étoient dus à l'asséchement des lacs, dont les eaux s’évaporèrent lentement, après que le Nil eut cessé d'y affluer.
Le 16 [4 février |, nous jugeimes qu'il nous s seroit impossible de continuer nos
(1) Ces arbustes sont des genêts, des tamaris, Vaca- cia, et le mimosa Nilotica, qui donne la gomme Ara- bique.
si la durée de l’écoulement n’étoit pas soumise au jusant
qui s’y oppose. (3) Nos mires ou voyans étoient gradués en pieds de
(2) On ne parle que des marées de vive-eau; car celles que les tempêtes et les vents frais de l’est donnent acci- dentellement, s’écouleroient naturellement dans les lacs,
France : cette adoption des anciennes mesures étoit moti- vée sur la nécessité d’être mieux compris pe nos sapeurs, qui ne connoissoient pas la nomenclature métrique.
opérations
DES DEUX MERS. 37 opérations sans nous exposer à manquer d’eau : il nous falloit retourner à Soueys, ou bien nous rendre dans l'Ouâdy-Toumylât, où nous espérions trouver des guides; cette dernière considération nous détermina pour la vallée des Toumylär, et nous nous dirigeâmes sur le santon d'Abou-Nechäbeh.
Après avoir déterminé le site et le niveau de la dernière station par des piquets de repère auxquels nous devions rattacher nos opérations ultérieures, nous nous dirigeimes sur un pic très-saillant de la montagne, qui court au N. ©. dans la partie correspondante au bassin des lacs. |
Nous montâmes de plus de cent pieds avant d'atteindre le pied de la montagne, où nous primes la route frayée de Soueys vers lOuäâdy. Nous observâmes, à demi- distance, une laisse de débris de coquillages absolument semblable à celles de la mer, et qui nous parut retracer, en ce point, le niveau des eaux, lorsque les lacs étoient pleins.
Nous allions atteindre le pied de la montagne, quand nous aperçûmes sur notre direction, à l'ouest, un convoi considérable escorté par un parti d’Arabes. Nous avions été prévenus, en partant de Soueys, par le général Valentin, que la tribu des Ouerouär, forte de 1$0 chevaux, occupoit la partie du désert où nous devions opérer, et que, peu de jours avant, elle lui avoit enlevé quelques hommes et un convoi entre Ageroud et Soueys. Le mirage contribuoit à nous faire paroître encore plus considérable ce convoi; Fillusion diminuoit cependant à mesure que nous en approchions (1).
Nous nous détachimes avec quelques sapeurs, et nous nous trouvämes en pré- sence de plusieurs cavaliers Arabes qui étoient aussi venus en reconnoissance. Leur manœuvre et leur contenance ne nous laissoient aucun doute sur leurs intentions; mais la vue de notre escorte, qui nous rejoignoit avec nos bagages, les empècha de rien oser. Pendant qu'on s'observoit de part et d'autre, leur convoi floit dans les gorges. De notre côté, n'ayant aucun but d’expédition militaire, nous nous abstinmes de rien entreprendre. Ces cavaliers, nous voyant réunis, et marcher toujours vers eux, s'éloignèrent au galop : nous les perdîmes bientôt de vue.
Nous continuâmes notre route sur la direction présumée du santon d’Abou- _Nechäbeh; et n'espérant pas trouver d’eau avant le lendemain, nous accélérâmes notre marche, en traversant une plaine immense et unie. Les dunes naissent seu- lement aux approches de FOuädy; et nous fûmes obligés, pendant une heure, d’en
(1) Le mirage (terme donné à un phénomène d’op- nous est arrivé, sur les bords marécageux du lac Men-
tique observé en mer) résulte ici de l’action du soleil zaleh, de nous engager dans des lagunes, en attribuant
sur le terrain, qui acquiert [a température capable de le produire : ïl devient d’autant plus sensible que le soleil est plus élevé sur l’horizon. Nous l'avons trouvé plus consi- dérable encore sur les lacs desséchés et sur les plaines recouvertes de caïlloux, qui réfléchissent davantage les rayons solaires.
L’illusion produite par ce phénomène est si grande, que Îes voyageurs qui ne le connoïssent pas, sont toujours disposés à changer de route pour contourner des étendues d'eau qui leur semblent exister entre eux et le point de l'horizon où ils se dirigent. Par une erreur contraire, il
EE. M.
au mirage [a vue réelle de ces lagunes, et d’être obligés de les tourner pour changer de route.
L'effet du mirage est de voir les objets existans à Fho- rizon, non-seulement agrandis et mobiles, mais renversés, et tels qu’on les verroit dans une eau limpide qui existe- roit entre l’objet et le spectateur. Il opéroit dans Îles lunettes de nos instrumens une ondulation des images, occasionnée par le haut degré de raréfaction de Pair.
M. Monge ayant donné l'explication de ce phéno- mène, nous ne pouvons que renvoyer au texte de la Notice de ce savant. (Décade Égyptienne, tome 1.)
H
3 Ô MÉMOIRE SUR LE CANAL
franchir péniblement la partie qui est avant le santon d'Abou-Nechäâbeh, où nous arrivames le 17{5 février], après dix heures de marche, à partir de la montagne (i) Ce santon est placé au pied d’une dune blanche et fort élevée , qu’on aperçoit, à de
grandes distances, de tous les lieux environnans; nous montâmes à son sommet pour observer ce nouveau site, et nous découvrîmes l'Ouâdy, dans lequel il existe quantité de puits d'eau potable et propre à l’arrosement des terres mises en culture.
L'eau nous manquoit absolument, et nos chameaux n’avoient pas bu depuis six jours que nous étions partis de Soueys : nous fimes donc de l’eau: et après un repos nécessaire, pendant lequel nous primes divers renseignemens près des fl/4h, nous reconnûmes la nécessité de faire une recherche préalable des vestiges du canal dans lOuädy, pour n'avoir à vaincre dans les opérations subséquentes que les diff- cultés qui en étoient inséparables. Nous traversimes la vallée, et nous trouvämes, sur la rive nord, de nouvelles traces, encore profondes, de l'ancien canal ; nous les suivimes pendant cinq heures jusqu'auprès d’A’bbäçeh (2), situé à l’entrée de la vallée : ce village occupe le centre d’une première digue transversale, qui avoit sans doute pour objet de limiter l'expansion des crues dans la partie supérieure de cette vallée et la plus susceptible de culture.
Au-dessus d'A’bbäceh, on retrouve divers canaux d'irrigation. Celui qu'on nomme Bahar-el-Bagär et Bahar-elBoueyb, devoit faire partie de l'ancien canal dérivé de la branche Pélusiaque, près de Bubaste. Celui qu'on nomme Bahar- Abou-Hämed, semble appartenir au canal supérieur, dit Amnis Trajanus, et depuis, Canal du Prince des Fidèles, dont la prise d’eau est près du vieux Kaire, Fostat, l'ancienne Babylone des Perses en Égypte. Ne pouvant pas en suivre toutes les inflexions, à cause des nombreux fossés et des criques dont la plaine est sillonnée, nous reprimes à Belbeys la route du désert, et nous nous rendîmes au Kaire pour y prendre de nouveaux moyens de continuer Îles nivellemens. Nous y arrivämes le 21 pluviôse | 9 février 1799 | : nous y trouväâmes le quartier général, qui partit le lendemain pour suivre l'armée, qui marchoit sur la Syrie. Huit jours s’'étoient écoulés, et nous réclamions une nouvelle escorte; mais les circonstances, devenant toujours plus difficiles, ne permirent pas de nous la fournir, et de nouveaux incidens différèrent encore la reprise de nos opérations jusqu'au mois de vendé- miaire an 8 [septembre 1799].
$. III.
I: Opération de topographie et de nivellement.
C’ÉTOIT alors du général en chef Kléber que je devois réclamer les moyens de reprendre cette opération; ses intentions répondirent à mon empressement, et je me disposai à repartir. Le général Damas, chef de l'état-major général, qui
(1) Ce santon, où se trouve le tombeau d’un cheykh Ie lieu par des observations astronomiques. On aper- Arabe, en grande vénération dans la contrée, avoit paru çoit cette dune de très-loïn, quand elle est éclairée par
un objet stable et susceptible d’êtré déterminé dans la le soleil. géographie; M. Nouet en avoit précédemment déterminé (2) A’bbâceh, ou A’bbâäcyeh,
DES DEUX MERS.
39
partageoit es dispositions du général en chef, voulut bien ajouter encore à l'étendue de ces moyens. Les ingénieurs qui m'avoient secondé dans le premier voyage, étoient ou malades, ou en mission pour le service; et j'y suppléai par MM. Févre, Dubois, Favier et Duchanoy. |
Le 7 vendémiaire an 8 [ 29 septembre 1799 |, nous partimes pour Belbeys, où commandoit le général Reynier, auprès duquel nous devions trouver le complément de notre escorte : ce général voulut bien combiner ses mouvemens militaires pour couvrir et protéger les nôtres; il nous donna rendez-vous dans lOuädy, et nous partimes du camp avec un bataillon de la 8 s. demi-brigade, commandé par M. Lhuillier, qui facilita nos recherches avec beaucoup d'intérêt. Nous continuämes à relever le cours du canal depuis A’bbäçeh, et nous arrivâmes le 14 [6 octobre] au Räs-el-Ouädy, où nous avoit devancés le général Reynier. Je laissai à mes coopérateurs le soin d'achever le plan jusqu'à Saba’h-byär (1), où nous convinmes de nous rejoindre le 1 5 [7 octobre] au soir ; je me détachai avec le général pour reconnoître la partie orientale de la vallée.
Nous poussimes nos reconnoissances à dix lieues au-delà du santon Cheykh- Henädy : nous retrouvâmes jusqu'au Mouqfär (2) des traces, souvent interrompues, du canal; nous remarquimes des ruines, dites e/-Koum-Abou-Keycheyd, que nous croyons appartenir au site d'Heroopolis, ainsi que nous le motiverons plus bas.
Les digues sont totalement effacées quelques cents toises après le Mougfr; la vallée devient plus étroite à Saba’h-byär; et l’on doute si le canal a existé dans cette partie, que les sables n’ont pas encore totalement envahie. C’est un peu au- delà de ce point que la crue de Fan 9 [ 1800 | présenta un courant extrêmement rapide.
Nos courses s'étendirent sur plusieurs points du désert; nous parcourûmes les lagunes que les Arabes appellent Kerhar, et qui prirent l’aspect d’un grand lac après la crue dont nous venons de parler; nous relevämes les puits de Mourräh et d’el- Menäif, dont la connoissance devenoit précieuse à la cavalerie, qui faisoit, dans ces déserts, une guerre active aux Arabes. Enfin, après avoir fait dix-huit à vingt lieues de courses, nous arrivâmes à Saba’h-byär, où Les ingénieurs terminoient leur topographie; mais, ne trouvant pas dans ce site un point propre à établir un repère fixe du nivellement, nous résolûmes de remonter jusqu’au Mouqfir, où le canal offre encore un profil de grandes dimensions. Le général Reynier donna suite à ses opérations militaires, et nous laissa une escorte avec quelques dromadaires, pour nous servir d’éclaireurs (3).
Le Mouqgfir offre des ruines qui ont le caractère d’un établissement public (4), qu'on pourroit considérer comme ayant servi de douane, ou de poste pour la
(1) Saba’h-byär, les sept Puits.
(2) Mougfär, désert. Les Arabes et nos guides nous ayant toujours répondu ÆMougfär, toutes les fois que nous Jeur demandions comment on appeloit ces lieux situés au bord du canal où se trouvent des ruines, nous avons d’abord considéré cette expression comme un nom propre, et nous l'avons conservée dans notre topographie.
(3) Ces éclaireurs nous devenoïent nécessaires, pour
FM.
nous garantir des surprises des Arabes, attendu que, dans le cours des opérations, nous nous trouvions sou- vent assez éloignés Îes uns des autres, et que Îles dunes, hautes et boïsées dans cette partie, bornoïent par-tout Phorizon. L'opération doit beaucoup, à cet égard, à la bienveillance constante du commandant de l'intrépide corps des dromadaires, M. Cavalier.
(4) Voir ces ruines dans Atlas. H 2
40 | MÉMOIRE SUR LE CANAL
sûreté de la navigation. Cet établissement , qui est sur la rive nord du canal, a pu être considérable, à en juger par les décombres qui Favoisinent. Nous y avons trouvé plusieurs blocs de granit, dont un, que nous avons placé à l'angle N. E. du bâtiment, nous a servi de repère dans le nivellement : la surface de ce bloc est, de 8 pieds 2 pouces, supérieure au fond du canal. Du 16 au 20 | 8-12 octobre], nous prolongeâmes le nivellement en suivant la vallée par Saba’h-byär ; nous trou- vâmes sur cette direction, à son extrémité, un monticule portant à sa sommité des ruines assez remarquables : elles consistent dans des débris épars de gros blocs de grès et de granit polis, portant des moulures de corniche, qui ont dû appar- tenir à une rotonde de 1$ à 20 pieds de diamètre. Nous motiverons, dans nos considérations sur la géographie ancienne de fsthme, l'application que nous faisons de ces vestiges à un Serapeum.
En entrant dans le bassin des lacs amers, nous primes la direction présumée du repère que nous avions établi le 16 pluviôse an 7 [ À février 1799], en suspendant nos opérations. Parvenus dans les terres fangeuses et salines du fond des lacs, nous résolûmes de remonter jusqu'au pied de la montagne, en marchant sur le pic dont la position avoit été déjà déterminée dans la première opération : arrivés à ce point, que nous trouvions plus élevé de 173 pieds que le fond des lacs, nous pûmes plus facilement reprendre la direction du repère auquel nous devions rattacher nos opérations. Nous étant, en effet, divisés et rangés sur un front d'environ 1200 toises, nous nous portâmes vers la cunette des lacs, étant convenus de signaler la découverte du repère par trois coups de fusil : les ingénieurs du centre layant signalée, et nous étant réunis pour reconnoître les piquets de repère, nous les trouvâmes dans leurs positions res- pectives , et même avec les traces encore sensibles de la chaîne de métrage qui y aboutissoit. Nous y reprimes le nivellement, en nous dirigeant vers le point de départ de la montagne (80.° station) , où nous terminâmes cette seconde partie du nivellement.
_ Il étoit bien important d'achever le jour même; car l'eau manquoit déjà, et nous n'eûmes que le temps d'arriver aux Byr-Soueys, pour étancher la soif de tout notre monde, que la chaleur extrême, les difficultés qu'avoit présentées le passage du fond marécageux des lacs, et une marche accélérée, avoient extrêmement fatigué (1). Nous arrivâmes dans la nuit à Soueys. Nous nous proposions de retourner au Kaire par la vallée de l'Égarement, dont nous n'avions encore reconnu que les extrémités; mais, ayant été forcés de laisser une partie de notre escorte et de nos moyens à Soueys, nous retournames directement au Kaire.
(1) Les fatigues de la veille n’avoient pas été moins trouvions en effet sur un des points de communication pénibles : nous étions sur pied dès les deux heures du de la haute Égypte avec la Syrie, pays entre lesquels len- matin, pour éviter la surprise d’un parti d’Arabes et nemi entretenoit des correspondances pendant que l’armée de Mamelouksqui avoient campé près de nous. Nousnous Française étoit devant Saint-Jean-d'Acre / A’kkah].
DES DEUX MERS. Â I
Snake III." Opération de topographie et de nivellement.
ÎL nous restoit encore à prolonger le nivellement jusqu’à la Méditerranée, pour connoître les hauteurs respectives des deux mers, et ensuite à le rattacher au Nil, près du Kaire, pour trouver la pente que nous présumions exister entre ce point de son cours et le fond du golfe, à Soueys. La connoissance de ces données étoit l'objet d’un dernier voyage ; et quoique les circonstances devinssent toujours plus difhciles, nous résolûmes de profiter du peu de temps que nous donnoit encore l'ennemi, dont les mouvemens annonçoient qu'il devoit déboucher par Qatyeh, où nous pouvions arriver sans avoir communiqué avec la garnison que nous y avions. |
Nous quittimes le Kaïre le 23 brumaire an 8 [ 14 novembre 1799 |. De retour à Belbeys, nous en partimes avec une escorte qui fut portée à 130 hommes {de la 132, demi-brigade) , Y Compris des sapeurs et cavaliers dromadaires; et quoique Îa veille on eût détaché du camp quelques cents hommes pour secourir Soueys, que l'on croyoit attaqué, cette circonstance augmentoit la crainte que nous avions de ne pouvoir jamais terminer notre entreprise : mais, heureusement, nous n'éprou- vâmes que des fatigues et des contre-temps.
Le retour récent de plusieurs mgénieurs au Kaire nous avoit permis de porter à huit le nombre de ceux qui étoient nécessaires pour accélérer les opérations, et d'en former deux brigades, dont une devoit descendre du Mouqfir vers la Méditerranée, et l’autre devoit remonter du même point par lOuady, Belbeys, l'Abou-Menegy et le Nil, jusqu'au Meqyäs de Roudah (1) : nous nous séparâmes, en conséquence de cette disposition, le 27 [18 novembre |, au Mouqgfir; nous nous portämes, MM. Gratien Le Père, Saint-Genis, Chabrol et moi, vers la Méditerranée, et nous confrâmes à MM. Févre, Devilliers, Alibert et Duchanoy, le soin des opérations à faire de ce point jusqu’au Kaire.
Cependant nous étions déjà à cinq lieues dans le désert, au nord du Moug- fir, et nous venions de camper le 29 [ 20 novembre] au soir, quand quelques scidats qui s'étoient éloignés, accoururent en criant aux armes : nous vîmes, en effet, un détachement de cavalerie qui se portoit avec rapidité sur notre bivouac : mais, sur le gui-vive, nous reconnûmes bientôt des Français. L’officier, à la tête de 30 dragons, nous avoit cherchés tout le jour, et nous portoit, de la part du général Lagrange, auquel le général en chef Kléber lavoit adressé, l’ordre de nous replier de suite sur Belbeys : il avoit plus facilement rencontré la veille, dans l'Ouidy, les ingénieurs qui opéroient en remontant vers le Kaire.
Après avoir établi des repères fixes du nivellement et un signal propre à la reconnoissance de ce point du désert, nous partimes pour Belbeys, où nous arri- vâmes le 30 brumaire [| 21 novembre], en seize heures de marche forcée. Cette marche rétrograde étoit en effet nécessaire ; car notre situation eût été difhcile,
(1) Roudah, nom que l’on écrit encore Raoudhah,
À 2 MÉMOIRE SUR LE CANAL
en partant de Qatych, où nous nous rendions en opérant, si l'ennemi, ayant débarqué des troupes à Soueys, se fût dirigé sur l'Ouädy. Mais, les mouvemens mieux connus de l’ennemi s'étant bornés à une reconnoissance des forts d'el-A’rych et de Qatyeh, nous résolümes de retourner dans le désert, pour y reprendre le cours de nos travaux.
Nous avions repris, Îe 8 frimaire [29 novembre | , et prolongé notre opération ; le 9[30], nous cherchâmes en vain le puits d’Abou-el-Rouq (1), où nous devions faire de l'eau : le guide Arabe qui devoit nous y conduire, feignit de ne plus se recon- noître; nous avions des motifs de lui soupçonner l'intention de contrarier notre marche, et de protéger des convois de sa tribu pour la Syrie. Ce contre-temps nous força de suspendre encore nos opérations, et de nous rendre directement aux Byr-el-Deouydär, puits qui se trouvent sur la route basse de Sälehyeh à Qatyeh : nous y fimes de l’eau; et, après avoir reconnu les environs de ce nou- veau site et les difhcultés d'opérer dans les dunes sur la direction présumée de Péluse, nous résolûümes de nous rejeter à l’ouest sur les bords du lac Menzaleh, dont les terres basses présentoient moins d'obstacles pour le nivellement. Nous opérämes en effet moins péniblement jusqu'à la Méditerranée, sur une plaine vaste, recouverte d’une croûte saline et humide, mais assez solide, et nous pûmes alors donner de plus grandes portées à nos coups de niveau.
Ces dernières opérations fournissent un développement de 23,000 mètres depuis les Byr-el-Deouydäâr jusqu’à la mer. Le 1 1 frimaire | 2 décembre |, nous rattachäimes ce nivellement aux plus hautes laisses de la mer, à l'embouchure Pélusiaque, au pied de fa batterie dite de Tyneh; c'étoit le cinquième jour de la lune, il étoit onze heures dix minutes du matin, la marée (2) commençoit à monter, et le vent soufoit du nord-ouest avec assez de force.
Après avoir visité la côte dans cès parages, nous nous rendîmes directement à Qatyeh. Nous suivimes les bords de la mer pendant une heure de marche vers Vest, ét nous reprimes les sentiers frayés dans les dunes, à l’est + sud-est.
Ces dunes sont fort élevées; les sables en sont extrêmement blancs, fins et mou- vans. Cette route est très-diflicile pour l'artillerie : on y trouve des bas-fonds maré- cageux et salins, avec quelques traces de végétation que des eaux plus ou moins saumâtres y entretiennent. Plusieurs de ces lagunes nous ont paru être au-dessous du niveau de la Méditerranée, qui en est peu distante.
Arrivés à Qatyeh (2), après quatre heures et demie de marche de Tyneh, nous trouvâmes près du général Destaing, qui y commandoit alors, de nouveaux moyens en vivres et en escortes, pour achever nos opérations de Byr-el-Deouydär jusqu'au point du désert où , quatre jours auparavant, nous avions été forcés de les sus- pendre. Le 15 frimaire [6 décembre], nous les terminâmes, après avoir parcouru un nouveau développement de 42,420 mètres, de Byr-el-Deouydär au point de
(1) Abou-el-Roug étoit, dit Magryzy, une petite ville; un à deux pieds dans tous les ports de [a Méditerranée. elle se trouvoit sur la route supérieure de Sâlehyeh à Elles ne sont pas plus fortes à Alexandrie. Qatyeh. (3) Qatyeh n’étoit qu'un poste retranché dans le (2) On sait que les plus fortes marées n’excèdent pas désert,
5
DES DEUX MERS, 43
repère cité ci-dessus. Nous nous rendimes à Sälehyeh, en longeant les lagunes marécageuses du Menzaleh, qui éprouvent les mouvemens de ce lac et l'in- fluence des marées par les canaux du Qantarah (1), pont situé sur la route de Sälehyeh à Qatyeh.
Arrivés à Sälehyeh , nous nous proposions de nous rendre à Faqouçah (2), sur l’ancienne branche Pélusiaque, que Strabon dit avoir été la prise d’eau du canal des Rois : mais les eaux n'étoient pas suffisamment retirées, ét nous dûmes ajourner encore Cette reconnoissance. Nous ne ferons pas mention de divers autres incidens qui, n'étant d'aucun intérêt dans ces résultats, n’ont eu d’autre effet que de ra- lentir notre marche, de fatiguer nos escortes, et, plus malheureusement encore, d’afliger, dans nos rencontres, des familles dispersées d’Arabes, dont la fuite, qui pouvoit n'être que l'effet de la peur ou de la prudence, excitoit nos gens à des EXCUrSIONS qui compromettoient souvent notre propre sûreté.
En remontant au Kaire, et passant les Gowçour-Soulränyeh [les digues du Sul- tan |, qui couvrent lOuady vers A’bbâceh et Seneka, nous observâmes la diffé- rence sensible des niveaux et l'élévation des terres à l’ouest, par rapport à celles de la tête de l'Ouädy, dont la pente s'accroît tellement, que, vers le santon d'Abou- Nechäbeh, il s'y trouvoit , après la crue de lan 9 [1 800 |, plus de 20 pieds d’eau.
I reste à rendre compte des opérations confiées aux ingénieurs de la seconde brigade, pour la partie comprise entre le Mouqfàr et le Meqyäs de Roudah, dont le résultat devoit donner pour complément {a pente du Nil depuis le Kaire jusqu'à la Méditerranée.
Dans le rapport que me remit M. Févre, sur l'opération du nivellement que je lui avois confiée, du Mouqfir au Kaire, cet ingénieur dit : « Du 21 au » 26 brumaire [du 12 au 17 novembre | , Nous avons parcouru le terrain sur lequel » nous devions opérer; nous avons relevé les vestiges du canal entre A’hbäceh et Saba’h-byâr. Le 27 [18], nous nous séparâmes de l'ingénieur en chef, qui nous laissa 4o hommes d'escorte et quelques dromadaires, en se portant vers » Péluse.
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» Nous avions à niveler depuis le Mouqfr jusqu'au Kaire , sur vingt-deux lieues d'étendue : le temps nécessaire à cette opération dépendoit de notre instru- ment (le niveau d’eau) (3) , Qui ne permettoit pas de grandes portées; nous avions seulement l'avantage de pouvoir constamment établir l'instrument au centre des stations, et de nous affranchir des considérations de la différence du niveau apparent au niveau vrai, et de la réfraction terrestre. Nous nous sommes servis cependant du niveau à bulle d'air, de la 472.° à la 478.° station. Différens obstacles ne nous ont pas permis de continuer le nivellement dans le lit du » canal; nous avons plus souvent opéré sur les digues et au-delà.
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» Le 29 {20 novembre], nous étions à trois lieues du point du départ, quand nous
(1) Qantarat el-Khagneh , le pont du Trésor. a bulle d’air et à lunettes; maïs ils furent pillés dans la (2) Nous ne connoïssons Ia position de Faqgouçah que maison du général Caffarelli, lors de la révolte du Kaire, d’après [a reconnoïssance qu'en a faite le général ainsi que beaucoup d’objets précieux, dont la privation Reynier. a été plus vivement sentie dans les derniers temps de (3) On avoit apporté de France de très-bons niveaux notre séjour en Égypte.
À À MÉMOIRE: SUR LE CANAL
» reçümes, par un détachement de cavalerie, l’ordre de nous replier sur le camp de » Belbeys : nous fimes planter des piquets de repère, et nous partimes pour Belbeys, » où nous arrivimes le lendemain. Le 4 frimaire [ 25 novembre |, nous reprimes » nOS Opérations.
» Nous nous trouvions le 13 frimaire [ 4 décembre | au Nil, près de Beyçous, à la tête de lAbou - Menegy, et le 14 [$] à Boulâq: nous dûmes remettre au 28 [19] pour rattacher nos résultats au Meqyäs sur le chapiteau de la colonne. » Ces résultats sont exposés, avec les développemens nécessaires, dans les plans, le journal et l'itinéraire de nos opérations, remis à l'ingénieur en chef. »
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Reconnoissance de l'étendue de l’Inondarion.
LA crue de 1800, dont la hauteur a été de 14 coudées 17 doigts [ 24% 6° 2", étoit très-favorable, par sa grande élévation, pour juger de sa portée dans l'Ouädy : les renseignemens qui me parvenoient sur les progrès des eaux, me déci- dèrent à en constater les effets.
Le général en chef Menou, auquel j'avois soumis le résultat des opérations anté- rieures, étoit aussi très-jaloux d'obtenir quelque preuve matérielle à l'appui de ce résultat : il me donna, en conséquence, les moyens d'obtenir cette vérification; et je retrouvai dans le général Lagrange, chef de l'état-major général, auquel il appartenoit d'organiser cette expédition, le même empressement à seconder toute entreprise utile, quand il ne peut pas y concourir personnellement.
M. Gratien Le Père fit un premier voyage, et partit du Kaire le À vendémiaire an 9 [ 26 septembre 1800|, avec une escorte de 25 dromadaires. Ses instructions portoient de suivre l'Ouidy, du côté du nord, où se trouve l’ancien canal, d'y faire des sondes et d’autres observations ; mais, la digue qui établit la communica- tion de Belbeys à Sälehyeh ayant été rompue, ül se vit obligé de suivre le côté sud de la vallée. |
Le 8 vendémiaire | 30 septembre], les eaux n’étoient qu'aux puits du Räsel Ouädy, et couloient lentement. Toute la vallée, depuis A’bbäçeh jusqu'à ces puits, avoit l’aspect d’une mer; et les diverses tribus d’Arabes qui l’habitent et la cultivent, s'étoient retirées sur ses bords. Pour ajouter à ces observations, cet ingénieur pro- longea sa course dans le désert jusqu'a Soueys, et revint au Kaire. |
Quinze jours s'étoient écoulés, et de nouveaux renseignemens sur les progrès des eaux me décidèrent à les constater encore par moi-même. MM. Chabrol et Devil- liers, qui m'avoient déjà secondé dans les opérations antérieures, m'accompagnerent.
Nous partimes du Kaire le 1. brumaire [23 octobre | avec une escorte de dromadaires. Arrivés à la hauteur du Mouqfàr, nous passimes à l'autre bord du canal, où l’inondation étoit réduite à la largeur de son lit, pour constater par “un nivellement la hauteur de l’eau par rapport au repère de granit dont il a été question. Ce point le plus resserré de la vallée, où il n’y avoit que trois à quatre
pieds
DE SU D'EUSKe MERS:
75;
pieds d’eau, étoit guéable pour les troupes qui effectuoient leurs mouvemens entre le Kaire et Sälehyeh; ce qui augmentoit alors de plus d'un tiers le temps néces- saire à ce trajet. |
Nous avions bien prévu que cette crue extraordinaire rempliroit la partie culti- vée de la vallée entre A’bbäçeh et le Räs-el-Ouädy, ainsi que cela a lieu dans les plus fortes crues; mais la digue transversale du Räs-el-Ouädy nous sembloit suffisante pour arrêter l'inondation. Cependant, soit que cette digue ait été rompue par la force des eaux, soit que les Arabes l'aient ouverte pour reverser dans la partie basse la surabondance de la crue, qui, à défaut d'écoulement vers le Nil, pouvoit retarder de plusieurs mois la culture accoutumée de l'Ouädy, limondation devint générale, et se porta vers l'est avec rapidité jusqu’au santon (Cheykh-Henädy), qui n'est distant que de onze à douze lieues du fond du golfe Arabique.
Nous continuâmes notre course, et nous remarquämes la grande vitesse des eaux et la profondeur du lit qu’elles avoient creusé, entre Saba’h-byär et Cheykh- Henädy; partie qui nous avoit toujours paru présenter le plus d'obstacles au rétablissement du canal, à cause du rapprochement des dunes. Nous résolûmes alors de revenir après la retraite des eaux, pour juger de l'effet de leur courant, dont la vitesse extrême, qui devoit résulter d’une pente considérable, nous fit soupçonner qu'elles pouvoient se porter vers le Räâs-el-Moyeh ou dans les lacs amers. La connoissance que nous avions acquise antérieurement de ces lieux, sous leurs rapports géologiques, donnoit du poids à cette opinion : cependant, au moins à cette époque, les eaux étoient seulement répandues sur une étenduë de quelques lieues carrées; et, comme elles sembloient devoir s'élever encore, nous restämes persuadés qu'elles auront dû se répandre dans le bassin des lacs. Satisfaits de ce que nous avions vu, nous nous portames vers les lacs amers, sur de nouvelles directions, pour en mieux connoître la forme et l'étendue.
Nous cherchâmes aussi, mais en vain, sur leurs bords, les ruines d’un monu- ment vues quelques mois avant par MM. Rozières, ingénieur des mines, et Devil- liers , lun de nos collègues, dans une course qu'ils firent de Soueys dans Fsthme. Ils avoient rapporté des fragmens de granit, dont la sculpture et les inscriptions en caractères cludiformes Persans sembloient rappeler les travaux de Darius pour la confection du canal. Nous desirions retrouver ces ruines, dont l'étendue est considérable, et en rattacher le site à notre topographie de Fisthme; mais nos recherches furent infructueuses : nous n’avons donc pu les placer sur notre carte d’après ces données si peu précises. Enfin , après avoir parcouru les hauteurs extrèmement arides et sablonneuses, à l’est des vestiges du canal, entre les lacs et le golfe, nous arrivâmes à Soueys le 7 au soir | 29 octobre] (1). Nous employimes
(1) Nous avions traversé de nombreux camps d’Arabes de Ia tribu des grands Terrâbins, à laquelle on venoit d'accorder un asile, après sa fuite de Syrie. Le grand- vizir, qui ne pardonnoit pas à ces Arabes les services qu'ils avoient rendus aux Français dans leur expédi- tion , les avoit forcés à cette émigration. Nous jetâmes souvent, et involontairement, la terreur dans plusieurs
É, M.
de ces camps : la fuite précipitée de ces Arabes, et des
soupçons plus fondés sur leurs démarches, nous déter-
minèrent à enlever un grand nombre de chameaux qui nous parurent destinés pour l'ennemi. Ces petits événemens , qui offroient toujours le spectacle d’une action militaire , s’opposoient à létendue de nos re-
cherches, par la nécessité de ne pas trop nous séparer; l
4G MÉMOIRE SURLE CANAL
les deux jours suivans à revoir encore la plage au nord du golfe; et nous observâmes, sur la croupe d'un monticule /planche 11) , des vestiges d'habitations : nous en ferons une application raisonnée à l’ancienne Arsinoé, dans notre Essai sur la géographie de l'Isthme. Nous fimes un troisième voyage aux sources de Moïse, et d'autres reconnoissances dans les environs du golfe, avec ladjudant-général Tareyre, qui commandoit alors à Soueys.
Nous pûmes enfin remonter au Kaire par la vallée de l'Égarement : mais nous n'avions point de guide; et notre confance reposoit sur M. Devilliers, qui avoit, en nivôse an 8 | janvier 1800] (1), déjà relevé la route et les défilés de cette grande vallée, depuis le Nil jusqu’à la mer Rouge. Le secours de notre boussole ne suffisait pas pour retrouver divers puits où nous devions faire de l’eau, et nous dûmes aussi les chercher assez long-temps : cependant nous partimes de Soueys, et nous fimes halte aux sources dites «2 Touäreg [les routes], près desquelles nous passimes la nuit. Le jour nous avoit encore permis de reconnoître, au sud de ces sources, des vestiges analogues à ceux qui constituent Flaiguade de celles de Moïse : actuellement encombrées par les sables, ces sources ne peuvent suflire à une forte caravane ; et l’eau, déjà saumätre, en est encore moins potable, à cause des roseaux et des végétaux qui s'y trouvent en décomposition. On y voit des mamelons qui rappellent autant de sources d’où étoient dérivés de petits aqueducsen maçonnerie, convergens sur un Re principal qui aboutit à un monticule de décombres au bord de la mer, où étoit la citerne de l'aiguade ; celle-ci devoit être d’un accès facile pour les bâtimens, vu sa proximité du rivage, où la profondeur d’eau est assez considérable.
La source d’el- Touäreq est à environ so toises du pied de la montagne escar- pée, et à 300 toises du bord de la mer : à peu de distance, on voit un monticule couvert de débris de poteries de terre demi-vitrifiées, et de scories qui indiquent une fabrique de vases et de jarres à usage de la marine.
Le lendemain, nous entrâmes dans la vallée de l'Égarement. Connoissant l'in- certitude des géographes sur la position de Clysma, que d'Anville place vers cette source, nous nous portâmes au sud-ouest de la route, espérant y retrouver les
vestiges de cette ancienne ville; mais nous ne vîmes sur cette plage rien qui pût. en rappeler l’existence, Le rivage y est couvert de coquillages très-variés dans leur espèce, leur forme, leur volume, leurs couleurs et leur éclat.
À quatre lieues du bord de la mer, nous allimes reconnoître dans la montagne, au sud et à 600 toises environ de la route, des fosses disposées pour recueillir et conserver les eaux pluviales, qui doivent y être très-abondantes en hiver, à en juger par l'aspect riant de la verdure qu'y entretiennent Îles nombreux ravins qui sortent de la montagne et se prolongent dans la plaine: ces fosses peuvent
car nous n’étions alors que trente hommes dans ces et elle occupoit cinq à six lieues d’étendue sur le côté déserts. sud de lOuâdy.
La tribu des grands Terräbins, riche en bestiaux, (1) M. Girard, ingénieur en chef, notre collègue, qui possède encore 10 à 12,000 chameaux : elle est forte de étoit du voyage et qui en dirigeoit la marche, commu- 500 cavaliers et d’un plus grand nombre d’hommesmontés niqua son rapport à l’Institut d'Egypte.
à dromadaire ; sa population nous a paru considérable,
DES DEUX MERS. Â7
n'être que les sources indiquées dans les cartes sous le nom Beyd4, dû sans doute à la blancheur du sol recouvert de sable, et qui à fait donner à cette partie de la vallée celui d'Ouädy-Ramlyeh (1).
Nous nous arrêrimes à l'entrée d'un défilé, où la plaine qui le précède offre beaucoup de végétation (2). Nous entrâmes dans ce défilé; c’est un chemin bas, de 50 à 60 pas de largeur, couvert de sable, de gravier et de végétation , dont la pente vers la mer Rouge, sur environ 3000 toises de développement, nous a paru étre de deux à trois pouces par toise : ce chemin est encaissé d'environ 300 pieds dans le plateau qui domine la vallée; ses deux bords ont une inclinaison de 40 à so degrés : des inflexions nombreuses offrent une correspondance si frappante des rentrans aux saïllans de ce défilé, qu'il semble avoir été taillé par la main des hommes. |
Après une heure de marche, nous débouchâmes dans la plane supérieure, qui présente un désordre imposant d’escarpemens, de ravins et d’affaissemens : la for- mation de ce défilé nous paroît devoir être résultée d’un déchirement du plateau par un affaissement, tel qu'en produisent communément les tremblemens de terre; car on ne peut pas attribuer au ravinage des eaux pluviales et torrentielles l’ou- verture de ce défilé. Nous remarquämes des masses considérables , calcaires, entièrement composées de coquillages et de pétrifications marines mélées de gypse très-pur; et nous ne concevons un amas semblable de coquillages, qu'en supposant qu'ils auront été successivement accumulés dans le fond d’un lac ou du lit d’un bras de mer, dont l'étendue se sera toujours réduite et concentrée jusqu'à leur entier desséchement. Nous marchâmes fort tard ; et, comme nous avions perdu les sentiers battus, nous n'eûmes long-temps d’autre guide que les étoiles, dans cette vallée de trois à quatre lieues de largeur sur trente de longueur, du Nil à la mer Rouge : cette vallée a donné lieu à des observations géologiques , dont les natu- ralistes qui l'ont visitée exposeront l'intérêt. Nous nous sommes dirigés sur le Gray- bown, pic dont la forme conique et saillante est très-remarquable, et dont le grès rouge qui le compose reçoit de la lumière un grand éclat : c’est vers cet endroit que se trouvent le point culminant de la vallée et un vaste plateau où les eaux de pluie semblent se partager pour couler par les ravins, en sens contraire, vers la mer Rouge et le bassin du Nil.
Le lendemain , nous cherchâmes long-temps les puits des Gandely : nous les trouvâmes enfin ; mais ils étoient à sec. Ces puits consistent dans des fosses de huit à dix preds de profondeur; ils se trouvent dans un petit vallon très-boisé, et dont la végétation, par sa vigueur, atteste que les eaux pluviales y Séjournent pendant une grande partie de l'année. On pense que ces puits ne tariroient pas, s'ils étoient plus profonds, moins exposés à lardeur du soleil, et si l'eau en étoit retenue par des parois en maçonnerie: ils ne deviennent, au reste, nécessaires aux
(1) El-Ouâdy Ramlyeh, a vallée sablonneuse. essais de charbon propre à la fabrication de la poudre; (2) Nous trouvâmes une espèce de bois dont le direc- nous coupâmes dix à douze quintaux de ce bois, que teur des poudres et salpêtres, M. Champy, nous avoit nous transportâmes au Kaire, et dont on se servit avec prié de lui rapporter quelques charges pour faire des succès.
ÉD. 2
MÉMOIRE SUR LE CANAL
48
voyageurs commerçans , das que des circonstances obligent les caravanes à éviter la route ordinaire des pélerins / Darb- el Häpey |, et à suivre celle de la vallée de l'Égarement, pour se rendre à Soueys; ils sont plus ordinairement utiles aux Abe, les petits Terräbins qui occupent la vallée, et à ceux qui, devant éviter les bords du Nil et le Kaiïre, se rendent de la haute Égypte en Syrie. C’étoit un point de passage des Mamelouks de Mouräd-bey, pour leur communication avec l'armée du vizir en Syrie.
En quittant Îles Gandely, nous traversâmes une plaine unie, sablonneuse, et d’un aspect sauvage : après trois lieues de marche , nous gagnâmes le site des petits Terräbins, où de nombreux ravins, couverts de plantes qui fournissent un fourrage abondant, présentent le contraste le plus piquant avec l'aridité du désert (1). Toujours occupés de examen géologique et topographique de cette vallée, nous franchîmes un nouveau défilé, moins profond. cependant que le premier, et nous arrivames à Baçätyn, où notre présence causa des alarmes. Ces petits événemens avoient quelquefois un effet ficheux pour ces Arabes, trop souvent compromis par la conduite de leurs cheykhs, qui, cédant toujours à leurs intérêts, servoient également tous les partis. Nous manquions d’eau, n'ayant pu en faire aux Ga- dely ; mais nous retrouvions le Nil, et sa riante vallée, dont l'aspect, en sortant du désert, paroît toujours délicieux. Nous avions fait plus de cent lieues dans cette dernière tournée, dont lobjet étoit si heureusement rempli; nous rentrâmes au Kaire le 11 brumaire le novembre 1800 |.
Cependant nous n'avions encore sur la topographie entre le Kaire et Belbeys, que des reconnoiïssances imparfaites, mais qui avoient suffi pour le nivellement ; voulant donc lui donner le même degré d’exactitude , nous chargeîmes M. Devilliers. de ce complément du travail : cet ingénieur, auquel j'adjoignis M. Viard, élève, commença ses opérations le 1 s nivôse| $ janvier 1801], et les termina le 30 [20].
Une autre course que nous ajournions au printemps, eût été extrêmement inté- ressante, à cause de la retraite des eaux, qui ont dû laisser des repères précieux de leur élévation dans tout le cours de l'Ouädy et dans le cœur du désert; mais les événemens postérieurs nous ont privés de la satisfaction que de semblables résultats devoient nous donner,
Nous devons avouer que notre zèle eût été infructueux He ces, opérations et toutes celles auxquelles le service a donné lieu pendant tout le cours de lex- pédition {trente-neuf mois), sans la bienveillance qu'ont montrée constamment MM. les officiers généraux, et sans la part qu'y ont prise les officiers des divers détachemens chargés de protéger nos marches. Sous ce rapport, les travaux litté- raires de la Commission des sciences et arts, ainsi que ceux des ingénieurs, appar- tiennent aussi à l'armée d'Orient (2).
(1) La prise de quelques chameaux chargés de grains, qu’on pouvoit croire destinés pour l’armée du vizir, fut un nouveau motif de soupçonner linfidélité de ces Arabes, quoiqu'ils eussent traité des premiers avec les Français, auxquels ils ont été souvent très-utiles pour les convois par
caravane : mais l'intérêt les avoit sans doute déterminés
à porter en Syrie des grains dont la vente leur assuroit de grands bénéfices; conduite dont ils pouvoient encore se prévaloir, en cas d'événement, vis-à-vis du grand-vizir, (2) Quant aux opérations relatives au canal des deux mers, nous devons au général Reynier, plus particulière ment, la satisfaction de Jes avoir heureusement terminées;
DES DEUX MERS.
49 Ce fut au retour de mon dernier voyage dans l'Ouädy, que j'adressai au
général BONAPARTE, qui étoit alors en France, le rapport dont nous donnons ici la transcription.
$ VI.
Rapport de l'Ingénieur en chef, Directeur général des Ponts et Chaussées,
au PREMIER CONSUL de la République Française.
Au Kaïre, le 15 Frimaire an 9 [6 Décembre 18001.
CEE PREMIER CONSUL,
« TÉMOIN du vif intérêt que vous avez montré dans la reconnoïssance des vestiges de l'ancien canal de Soueys, chargé par des instructions spéciales d’ajouter » à cette première reconnoissance des résultats géométriques, et de vérifier par
M
» des nivellemens la possibilité de rétablir la communication des deux mers, j'ai » constamment fait naître et saisi les occasions d'accroître mes recherches , ét de » remplir cette tâche importante que vous m'avez confiée.
» Les événemens qui se sont si rapidement succédés, ont rendu le travail long et pénible; mais les ingénieurs Gratien Le Père, Saint-Genis, Chabrol et Févre, » appelés à y concourir plus particulièrement, ainsi que MM. Favier, Dubois, > Devilliers et Duchanoy, m'ont si bien secondé, que j'ai pu enfin le terminer.
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» Je dois beaucoup encore au zèle éclairé des officiers généraux qui comman- » doient dans cette partie de l'Égypte ; car les mouvemens de l'ennemi nous » Ont aussi Contrariés, en nous faisant quelquefois rétrograder, et suspendre nos » Opérations. |
» À l'époque où l'évacuation étoit près de seffectuer, j'espérois, Citoyen » Premier Consul, vous porter ce travail, que Je croyois complet, quand la crue » extraordinairement abondante de cette année vint encore y ajouter une preuve » heureuse et matérielle de l'exactitude de nos résultats.
» J'ai vu, dans une reconnoissance récente, que le Nil s’est répandu dansl'Ouâdy » | la vallée |; qu'il a franchi la limite ordinaire de sa portée, qui est de huit à neuf » lieues au nord-est de Belbeys; et qu'en ouvrant la digue qui fixe cette limite, » il s'est répandu vers l’est jusqu'à l'extrémité de l'Ouädy et près des ruines du » Serapeum qu'on trouve au nord du bassin des lacs amers.
» Dans cette crue, qui étoit de deux coudées | 3% 4°] plus forte que celle de
nous lui offrons ce témoignage de notre reconnoissance pour l'intérêt qu'il y a pris, et pour les secours que nous avons trouvés dans la connoissance qu’il avoit acquise de cette partie de PÉeypte, où il a plus constamment commandé. Le général Reynier, qui, avant d’embrasser la carrière militaire dans la ligne , avoit acquis les con- noïssances de notre profession , sembloit devoir apprécier davantage encore l'intérêt de nos opérations.
Nous ne prétendons pas distribuer ici des éloges qui n’ajouteroient rien à d’autres titres plus glorieux, mais seulement payer un juste tribut de reconnoissance; et c’est dans cette vue seulement que nous citerons encore MM. les officiers généraux du génie, Caffarelli, Sanson et Bertrand, pour tous les services que nous en avons reçus dans le cours entier de nos travaux et de nos opérations.
$ O MÉMOIRE SUR LE CANAL
» l'an 8 [1700], le Nil a porté des eaux en très-grande abondance à douze lieues » de Soueys, et à quatre lieues seulement de la pointe nord du lac Menzaleh, » au Räs-el-Moych, qu'on est obligé de doubler pour se rendre de Sälehyeh à » Qatyeh, quand la route directe est fermée par l’inondation.
» La possibilité de verser à peu de frais les eaux de la mer Rouge dans les lacs » amers, dont le sol, dans la partie centrale, est de plus de so pieds au-dessous » de la haute mer, nous est également démontrée.
» La connoissance acquise des localités facilite aujourd’hui la lecture du texte » des auteurs anciens sur l'étendue, la direction et l'usage de ce canal, et sur les » changemens opérés par les souverains qui en ont successivement tenté ou effectué » Île rétablissement : les derniers appartiennent aux Arabes, qui, par l’ordre d'O’mar, » Jetèrent le canal du Prince des Fidèles, ou de Trajan, dans l’ancien canal des Rois » vers A’bbâçeh, de manière à pouvoir naviguer du Kaire à Soueys, dont le trajet » pouvoit être de cinquante lieues. Le nivellement comporte cette étendue, et on » l'a prolongé de quinze autres lieues jusqu’à la Méditerranée , près de l'ancienne » Péluse, pour connoître le niveau respectif des deux mers ; il a été rapporté à la » colonne du Meqyäs, qui donne la mesure des crues du Nil; et enfin on la rat- » taché, en nivelant, sur une ligne transversale de la vallée du Nil, à un repère » invariable, pris à l'angle nord-est du rocher sur lequel repose la grande pyramide.
» Plus j'y ai réfléchi, Citoyen Premier Consul (et j'apprécie toutes les consé-
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quences d’une opinion hasardée) , plus je me suis convaincu que le rétablissement » du canal ne présente aucune difficulté majeure : au moyen d’écluses, ouvrages » d'invention moderne, on pourra profiter plus avantageusement des eaux du Nil » pendant toute la durée des crues, quel que soit le niveau variable de ces eaux » par rapport à celui de la mer Rouge, également variable par l'effet des marées; » c'est dans cette considération que je vois les difficultés qui durent essentiellement » contribuer à l'abandon de cette navigation chez Îes anciens. |
» Je pense qu'une bonne administration doit garantir l'entretien du canal, qui » exigera des soins sur quelques points de son cours, à cause de sa proximité des » dunes, dont la formation est due à la mobilité des sables du désert. Il est encore » des considérations secondaires, dont l'analyse fera l’objet du mémoire que je produirai à l'appui des plans et détails qui y sont relatifs ; mais c’est à Paris seule- ment qu'il est possisle de faire graver les cartes et d'obtenir le complément des
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» données nécessaires à une rédaction définitive.
» Dans une spéculation politique et commerciale de cette importance, la dé- » pense qu'exigera le rétablissement du canal, semble être le dernier des obstacles ; car, dût-elle monter de 2$ à 30 millions, quel intérêt ne doit-on pas se promettre » de ces avances, si elles ont pour objet le retour des richesses et du commerce
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» de Finde (1) par sa route primitive et naturelle! » Les frais d'entretien pourroient être encore avantageusement couverts par la
(1) Ces travaux n’exigeroïient même aucun sacrifice et qui peuvent acquérir une valeur foncière de plus de de la part du Gouvernement; car il sufhroit de concéder deux cents millions. / les terres susceptibles de culture dans la basse Egypte,
DES DEUX MERS. si
» mise en valeur de beaucoup de terres incultes dans l'Ouädy, par les péages et » autres droits éventuels. Mais je crois, Citoyen Premier Consul, que le rétablis- » sement du canal des deux mers est nécessairement soumis à l'état présent de la » navigation du golfe Arabique : cependant je ne doute pas que, d’une part, une » politique ombrageuse, et, de l'autre, l’impéritie des marins du pays, n'aient beau- » coup exagéré les dangers de cette navigation. C’est donc aux navigateurs instruits » àrésoudre cette question préalable, après lavoir considérée par rapport au temps » et à la durée des moussons, et aux difhicultés de la navigation de ce golfe (1).
» Le port de Soueys est d'ailleurs susceptible d'être amélioré , quel que soit l'état d'abandon qu'il ait éprouvé, &c. &c. »
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Signé LE PÈRE. SYAEV"ET,
Analyse des Opérations de topographie et de nivellement.
ON a vu qu'avant de commencer le nivellement du canal, nous nous sommes occupés, pendant les douze jours que nous avons passés à Soueys, d’une opération préliminaire et essentielle à notre travail: il falloit, en effet, nous assurer du niveau de la mer Rouge, auquel nous devions toujours comparer celui des différentes parties du canal, pour bien juger ce qu'il avoit été autrefois, et ce qu'il pourroit être encore un jour. Comme on n'avoit point d'observations de marées d’équinoxe, c'étoit une circonstance favorable que de pouvoir observer les mouvemens de la mer. pendant une syzygie de la lune, qui se trouvoit alors dans son périgée; les vents qui régnoient du sud, concouroient encore à porter la marée dans le golfe: ainsi, quoiqu'on ne füt pas encore à l’équinoxe, on avoit des motifs suffisans pour consi- dérer la marée du $ pluviôse an 7 [24 janvier 17909 | comme répondant au waxi- mum de l'élévation de la mer Rouge, et juger de l'effet que cette mer auroit pu produire si les anciens lui avoient ouvert une décharge à travers l'isthme qui la sépare de la Méditerranée.
Le même Jour, au moment où l’on observoit à Soueys l'établissement (2) de ce port, on repéroit à la tête et dans le lit même du canal la laisse de haute mer; et c'est de ce repère que nous sommes partis pour faire le nivellement (3).
Quoique l'art du nivellement ne demande que des connoissances élémentaires de géométrie, il est toujours vrai qu'il exige encore dans ses applications une cer- taine habitude, et sur-tout une attention sévère et continue, qui prévienne la moindre distraction. Ceux qui ont fait des nivellemens de quelque importance, ont dû se convaincre qu'il est possible de commettre de ces erreurs qui ne laissent souvent après elles aucune trace qui les décèle; elles peuvent naître de
(1) On verra plus bas que cette question est résolue jours de nouvelle et de pleine lune, dans un port. d’une manière avantageuse dans notre parallèle de la (3) C’est au-dessus du même point que l'on a sup- navigation de France dans l’Inde par le Cap de Bonne- posé le plan horizontal de comparaison, auquel on a Espérance et par la mer Rouge, faisant suite au périple rapporté toutes les cotes inscrites au plan; celle de ce de cette mer. point de départ est de 150 pieds supérieure à la pleine
(2) Etablissement , heure du plein de la mer, les mer.
a | MÉMOIRE SUR LE CANAL
l'instrument , de l'observation , de la manœuvre des mires , de la lecture des résultats
sur ces mires, de leur inscription sur le registre , et enfin du calcul pour le rapport
des cotes au plan de comparaison : est-il une source d’erreurs aussi considérable
dans toutes les autres opérations qui exigent l’emploi des instrumens! Un doute: est un motif sufhsant pour reprendre opération jusqu'à son origine ; aussi plusieurs
fois n’avons-nous pas hésité de remonter à plus d’une lieue pour dissiper des doutes
de cette nature : ayant fait deux fois le nivellement du Mouqfir à Saba’h-byär,
dont la distance est de 4AoÂo mètres, nous n'avons trouvé dans les deux résultats
qu'une différence d’un pouce et demi; différence qui, répartie sur les onze coups de
niveau entre ces deux points, donne seulement une ligne + pour chacun d’eux.
Cet aveu fait assez voir combien nous avons dû mettre de soins pour nous affranchir de toute espèce d'inquiétude, et pour acquérir dans nos résultats la con- flance que nous voulions nous-mêmes inspirer. Cette opération étoit longue et pénible : néanmoins elle devoit être accélérée par diverses considérations; car les ennemis faisoient de fréquentes excursions, et l'Isthme pouvoit devenir le théâtre des premières actions : l'activité étoit encore nécessaire à cause de nos escortes, qui, placées au cœur des déserts, y éprouvoient tous les besoins, et ne recevoient que de mauvaise eau, que nous ne pouvions même leur distribuer qu'avec une sévère économie.
L'importance et les difficultés d’une semblable opération, qui n’a pu être véri- fiée par une seconde, nous font donc un devoir de rassembler sous un seul point de vue toutes les circonstances qui peuvent en établir et attester la précision. Pour remplir toutes ces conditions d’exactitude et de célérité, nous nous sommes assujettis à une marche simple et constante. L'ingénieur attaché au niveau prenoit, à chaque station, les résultats recueillis par deux autres ingénieurs qui dirigeoient le maniement des mires d'avant et d’arrière, et tous trois se les communiquoient respectivement à chaque coup de niveau.
L'ordre du registre étoittel , qu'au moyen d’une addition ou d’une soustraction on savoit, à chaque station, les hauteurs respectives du terrain pour chacun des points sur lesquels on avoit opéré; elles s'y trouvoient comparées à la haute mer de vive-eau , repérée à l'embouchure du canal à Soueys. Enfin un quatrième ingé- nieur relevoit au graphomètre tous les points de station, et formoit la topogra- phie de la partie de l'Isthme qui devoit se rattacher aux lieux déjà déterminés par les observations astronomiques du Kaire, de Belbeys, et des bouches du Men- zaleh. Mais le succès de ce travail dépendoit encore de la bonté de Finstrument que nous devions y employer.
L'avantage essentiel de celui dont nous nous sommes servis, c’est qu'il se vérifie par lui-même à chaque opération, de sorte qu’il n'apporte aucune erreur dont, pour ainsi dire, il n'avertisse en même temps : telle est l'utilité qui résulte du système des deux lunettes de cet instrument. En effet, à chaque station, après lavoir posé entre les deux mires, la bulle étant de niveau et les deux lunettes croi- sées en sens contraire, on fixoit avec l’une la mire d'avant, et avec l’autre celle d’arrière; ensuite on retournoit le niveau; et il suffisoit qu'une des deux lunettes
rencontrat
DES DEUX MERS.
5 3
rencontrât le même point de la mire que l'autre venoit de déterminer, pour que l'instrument fût vérifié: s’il avoit éprouvé quelque dérangement, on le rectifoit.
Toutes ces conditions étant remplies, on étoit sûr du coup de niveau donné, pourvu qu'il n'y eût pas de faute dans la manœuvre des mires, ou d’erreur dans la lecture des cotes indiquées; aussi les avons-nous constamment suivies et observées nous-mêmes : mais il falloit encore qu'elles eussent été vues bien nettement avec les lunettes; et cette condition essentielle, jointe à l'impossibilité de bien s'entendre à de grandes distances et de franchir les inégalités du terrain, devoit fixer la portée de nos coups de niveau. Cette portée à communément été réduite entre 3 et 400: mètres : plus loin, la vue étoit troublée par les fortes ondulations que faisoient éprouver aux lignes de graduation de nos mires les vapeurs qui existent toujours dans les parties basses de l'atmosphère ; et ce n'étoit que pendant les trois premières et les deux dernières heures de la journée, que nous pouvions aisément nous étendre jusqu'a 600 mètres de chaque côté. Enfin, d’après cet état de choses, nous n'avons jamais pu niveler plus de deux à trois lieues par jour (1); et cette limite de la portée de nos stations est la première et la principale cause des obstacles physiques que nous avons rencontrés. |
Une autre cause d'erreur qu'il importoit aussi d'éviter, c’étoit la réfraction: phénomène si difhcile à bien apprécier, lorsqu'on veut avoir égard aux variations produites par les changemens de température et la différence des distances où l'on observe : le moyen Île plus simple et le plus sûr de remédier à ces incon- véniens étoit de placer toujours le niveau à des distances égales des deux mires. On verra, dans Île registre du nivellement, que nous avons rigoureusement suivi cette loi dans notre premier voyage, quoique les inflexions du canal et les acci- dens du terrain, toujours assez sensibles à de grandes distances dans le désert le plus uni, nous forçassent, ou à les resserrer considérablement après les avoir me- surées, ou à poser et déplacer linstrument à plusieurs reprises; ce qui apportoit des lenteurs toujours pénibles dans des marches aussi difficiles.
Mais dans le second voyage, et sur-tout dans le troisième, où des incidens de toute espèce nous ont fait craindre de ne pouvoir jamais achever notre entreprise, nous avons été obligés d'abandonner assez souvent cette méthode infaillible, mais trop lente, et nous nous sommes plus ordinairement arrêtés aux positions déter-. minées par le relief du terrain que nous devions franchir, pour ne pas trop multi- plier les stations et pour leur donner plus de portée (2). Cependant nous n’avons cédé à ces considérations qu'avec circonspection, n’admettant jamais des diffé- rences de distances trop considérables : au-delà de 30 mètres, leur nombre est de plus en plus rare; et quelquefois seulement elles ont surpassé 100 mètres.
(1) Les nivellemens portant un développement de 60 lieues, entre le Kaire, Péluse et Soueys, n’ont exigé que 25 jours de travail effectif; maïs les reconnoissances, les contre-temps et les marchesrétrogrades ont porté ce temps, pour six voyages, à plus de 100 jours. Nous desirions faire la vérification de cette grande opération, que nous aurions pu effectuer en un mois, dans un temps où l’on eût
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été affranchi des difficultés inséparables de l’état de guerre.
(2) Le nombre des stations où les coups de niveau d'avant et d’arrière ont porté sur des distances inégales, est de 39, sur les 342 auxquelles a donné lieu le nivel- lement de Soueys à la Méditerranée, sur un dévelop- pement de 180,852 mètres [ 92,790 toises], équiva- lens à 40 lieues de 2283 toises.
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sd MÉMOIRE SUR LE CANAL
Ainsi, quelle que soit la différence de chaleur de ces climats par rapport au nôtre, nous avons dû la regarder comme imappréciable dans celle de la réfraction,
en yappliquant, comme nous l'avons fait, les corrections des tables dressées d’après les expériences et observations faites en Europe. D'ailleurs, cette différence de température est bien moins considérable dans la saison où nos opérations ont été faites , l'hiver et l'automne des années 7 et 8 | 1798-0 |. |
Au retour de la dernière, nous avons voulu faire au Kaïre des expériences sur la réfraction, afin de la corriger d’après des observations particulières à cette latitude; mais la température s'est trouvée trop peu élevée, et les résultats que nous avons obtenus, trop. peu sensibles pour les préférer à ceux des tables que nous avons adoptées.
I! faut encore considérer que les quantités que nous pouvons avoir négligées en prenant ce parti, ne s'accumulent pas, mais, au contraire, qu’elles se compensent d'elles-mêmes, puisque ces inégalités de distances avoient lieu tantôt en avant et tantôt en arrière. Et en effet, après avoir calculé avec soin les différences du ni- veau vrai au niveau apparent pour ces mêmes cas, et avoir combiné ces corrections avec celles dont nous venons de parler, la dernière cote, celle de la mer Rouge, que nous avions déjà déterminée sans y avoir égard, n’a varié que de o“ 1° 0!. Ainsi, en admettant que cette variation dût être de six pouces, c'est-à-dire, qu'il y ait eu une erreur plus que triple dans la correction, faute d’avoir exprimé dans le calcul toute l'intensité de la réfraction, ce saximum d'erreur est peu considérable pour une opération si étendue; et c’est sans doute un résultat satisfaisant, que de pouvoir garantir, à moins d'un demi-pied près, la différence du niveau des deux mers.
Enfin, la confiance que nous avons dans ce résultat, est motivée sur les pré- cautions que nous avons prises dans le cours des opérations, sur le choix des ingénieurs qui ont successivement opéré, et sur la justesse de l'instrument dont nous nous sommes servis. Nous allons donner, dans le tableau suivant, l'extrait du journal du nivellement pour les principaux points de lIsthme, et passer à l'examen de ces résultats.
TABLE des ordonnées comparatives du Nivellement des principaux points de l'Isthme, -de Soueys et du Kaire à la Méditerranée (1).
I" PARTIE... DE LA MER ROUGE À LA MÉDITERRANÉE.
NUMÉROS! ORDONNÉES EN MESURES DISTANCES EN MÈTRES, des RQ SC UE
STATIONS, ANCIENNES. NOUVELLES. DE SOUEYS. INTERMÉDIAIRES . |
INDICATIONS
DES PRINCIPAUX POINTS.
ds. Marée de vive-eau... à Soueys... . | 150.
Basse mer de vive-eau,. à id.... ni Dose Maison de la marine... à d..... À; it, Naissance de l’ancien canal | . | 147.
(1) Voyez le Journal du nivellement, à la suite de ce Mémoire (Appendice, f, z11 ).
DES+ D'EUX: MERS, DD)
INDICATIONS NUMÉROS ORDONNÉES EN MESURES DISTANCES EN MÈTRES. des CR 6 Der 17 "wi ;
DES PRINCIPAUX POINTS. STATIONS. ANCIENNES. NOUYELLES. DE SOUEY*S, | INTERMÉDIAIRES, |}
Report ci-contre e. . ° . . . + D 0 ° . + 0 o , 2,270
Chemin des caravanes. 48.967. 7,090. 4,820 s 1.960. 20,406. 13,316 23,926. 3,520 48,056. 24,130
3,062. |. 5.006
Point de canal 2.10. Fin des vestiges du canal 26. Point de repère dans les lacs amers.| 63. Pied de la montagne à pic 89. Point du bassin des lacs amers....| 110. Sol au Serapeum 157. Sol aux puits de Saba’h-byâr 195. | 160. Granit du Mougfàr 208, | 157.
PTIT 17,570 95:347. | 15,955 99,387. 4,040 $8.293. 134,032. | 34,645 $ÿ-195. 160,792. 26,760 57.334. 178,372. 17,5 80. 58.282. 180,852. 2,480.
Eau du fac à Räâs-el-Moyeh......| 269. {| 170. Pierreangulairede Byr-el-Deouydär.| 312. | 160. Sol au pied des ruines de Péluse.. .| 337. | 176. Haute mer de vive-eau..à Tyneh.| 342. | 179. Basse mer de vive-eau...2/d4...| 342.} 180.
62,022. 8,960. |
9 0,20. À ee PR IR PER ESS
TOTAL des distances de Soueys à Tyneh, par la ligne du nivellement. . AÉRRA 0
MÉDITERRANÉE... Basse mer de vive-eau à Tyneh MER ROUGE Haute mer de vive-eau à Soueys
supérieure à {a Méditerranée... de...
11° PARTIE..... DU MOUQFÂR AU MEQYÀS DE L'ÎLE ROUDAH.
NUMÉROS Ï ORDONNÉES EN MESURES
INDICATIONS DES PRINCIPAUX POINTS. des EE ds. oo. lig. RUE CUPMOUGEE SR RE ER Le CC rs rt PS7 CE 2! s1.166. PDU Canal AU PIEd' MONA Le à se. «so ee se re eee FE LO, 2 $3-870. Douhär-Abou-Zaryg, près de Kafr-Sälehyeh. ........ AO OR OT EE CURE 54.036. Canal près des ruines d’Abou-Keycheyd, au sud...... ARS NI T2 2e Se 55-938. DISUÉ transversale de L'OMAP erecer smoreresonsouire ASS IDT7 CS OS" s5-234. Lit du canal au pied de fadite digue............... HEICN BECOME TE 0522. Râs-el-Ouâdy , ou tête de la vallée. .........,...... SOS F70 0. 3 s 8.153. BR CON RA PER EME Le, à nee Nete 503 À: 1893: 2.718: 59-518. Sri ELA ONU QT ARITERLS SE) ROSE E io 0 BTE MEMR ST 58.348." Mara PameaRde) EL ESES - L.. 5 NAS U SA OMR AR ES UP 55-780. El-Genehatreh {hameau de)..................... SAC on pb (OO AN RE E 52015: Tell-el-Kebyr (vallée des Toumylät)....... ER ES M7 D 170: Lie a 58-378. RASE CHARIOTS RCPTERERE EE OPEN RER P sr: | 169. & 7. 5.076. SÉRIE PIRE ER TRERnE TER: $79: | 156.-94 7. $0.934. Phnnrde HlbEYs ASODrRyn............ 1... SOS AT RE. 2 02 52.385.
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Suite de la 11° Partie.
NUMÉROSÏ ORDONNÉES EN MESURES INDICATIONS DES PRINCIPAUX POINTS. des A
STATIONS. ANCIENNES. NOUVELLES,
ds. Carter el-Kharâyb, près de Belbeys. ,.....:....... 610. À 167. Eau du canal de l'Abou-Menegy, près de Zoâmel. .... 651. À 166,
[e) co ge
54338. $ 3.966. 50.546. 47.065. 47.375. ÿ0-197: 50.095:
*
El-Menayr (sillage). :,.,.4.6;..52 0 TEE 731. M5 Ketecn (meer ET MONET EN EEE 776. À. 144. Kafr-Choubak, ,,:.....012, ass NES EEE 788. À 145. Mourgh, vis-à-vis de Chibyn........... CEeREE AD. IS Koum-el-Haouel, eau de l'Abou-Menegy............ 804. À. 154. Eau du Nil, à Es du canal de l'Abou-Menegy, à
BEA PET Se ML ES Het MOUSE 82 CO LS EN Boulâiq, ville:près du Kaïres.: 0.5.0). a sm eur t 889. | 144. Sol de Ia grande route de Boulq à l'Ezbeqyehs. En ert 894. |-147. Rive droite du Nil, vis-à-vis la pointe nord de Roudah. 901. 146. Sol de lie de "Roudals.… Ré Ra ITE RE ET 907. 142. Chapiteau de Ia colonne du NICE PC 914. 141.
pHAOGNE, NE EN E
ÿ0.979: 46.896. 46.033. Â7. 435. JLOPETe 45.908.
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Det
46:53. 45.768. 46.490. 45.386.
XVI. idem. , HER ce sous de Chapiteauet Mers LADA "Dre
nn an 7 [7 oct 1798], crue de ROM 1odoigts..| 140. 10.. 9 vendém.* an 8 [23 sept.“ 1700], crue de 16. 2 He IUIE Se LISE
12 vendém."* an 9 [ 4 oct." :800 |, crue de 18..id. nr 170 pro
Messidor des années 7 et 8 | juin et juillet 1799
53-348.
$2,274;
ELAPOON EAN e RE Creer Crete DUO UE CUP: NO :
Première coudée à zéro de [a colonne du Meqyäs...,:...... ET PC car 1 ir
RÉSULTAT.
m 58.633. 45.768.
12.865.
Basse mer de {a Méditerranée. 180: 6.0;
Du Kaire à la Méditerranée. née. Inondation de lan 7 Re. 140. 10. 9.
. Pente du Nil dans linondation. . .... de..........| 39. 7. 3:
ne
58.633. 53-348.
Basse mer de la Mennnée. - 18 002 ot
ot Eee Bas Nil ou étiage...... bis OA
_ Pente du Nil dans les basses eaux... .. TO ACAPMES 16. 33.) 5.285.
SOUS
45.768. 4.744.
{ Basse mer de vive-eau à Soueys.| 155. 6. 9. Pukare à Soueys a Lure l Crue du Nil èn lan 7 Po. 140. 10. 9,
. Pente du Nil dans inondation. RE Lrsrsr sie: ltd era
»$3:348. 48.726.
ARABE CO EEE
Basses eaux ou étiage du Nil.. 164. 2 De Soueys au Kaire....... ë Haute mer de vive-eau à SoÉn es 15,9. , O4
Mer Rouge, supérieure aux basses eaux du Nil. . de. DAT 4622.
L DIERUR e CORP li De Lol Det 0 2 rt one o. dlig. XVII. coudée de Ia colonne du Meqyâs de Roudah.......... ÉOMERNT As .45 3.
DES DEUX MERS. 57
11. PARTIE... Du MEQyÂs DE RouDaAH au Rocher taillé formant la première assise (angle nord-est) de la grande Pyramide.
NUMÉROS! ORDONNÉES EN MESURES INDICATIONS DES PRINCIPAUX POINTS, des A
STATIONS. ANCIENNES. NOUVELLES.
Chapiteau de Ta colonne du Meqyäs à. NÉE. 45.908, Dessus de la poutre du puits du Meqyâs | Hs PET CS AT: 45.052. Palier supérieur de l'escalier de Moïse HET Er JE 3. 46.025. Palier à mi-hauteur dudit escalier 2%, 1140108 9 48.692. Palier sous la 28.° et dernière marche inférieure dudit escalier.| ; 163: 9. 9. S2:212: Eau du Nilau Meqyàs età Gyzeh, le 2 niv. an 8[ 23 déc. 1700]. ARE Se. Ua ls HOT Rives supérieures du Nil à Gyzeh FPS MU NES UE. 62 Pontceau au village de Kouneyceh. . AAON DS SO 2. Eau d’un canal au village de Talbyeh DROITE Eau d’un canal à la lisière du désert MAT ES. 47.866. Sol du désert près Ie Sphinx... 5 Mo ee 72 30.896. Dessous du menton du Sphinx ; id, SONO 29.198. Sol au pied de l'angle nord-est de la grande Pyramide MMA, 3.379. Rocher taillé en première assise, angle nord-est. . .de id, 6. 10. 10. 2.243,
ds 0:
Dessus du chapiteau de la colonne du Meqyäs..[ 141. 3.11.| 45.908.
Pyramide nord...
Dessus du rocher taillé en première assise 6. 10. 10. 22 A9.
Rocher taillé, supérieur au chapiteau de Ja colonne du Meqyâs, de. .f1 AE NL 4 43.665.
$. VIII.
Examen des Résultats du Nivellement, rapportés aux crues du Nil, sur le Megyäs de Roudah.
Pour mieux apprécier les rapports des résultats principaux du nivellement, extraits du registre des opérations , nous avons fait un tableau /p/anche 14) qui présente la correspondance et l'ordre respectif de ces résultats; ils y sont considérés par rapport à la graduation de la colonne du Meqyäs, qui est expri- mée en mètres, en pieds de France et en coudées. Nous y avons rapporté, 1.° les crues du Nil, dont les mouvemens journaliers ont été observés et consignés pen- dant trois années consécutives; 2.° les marées du golfe Arabique à Soueys; 3° celles de la Méditerranée sur la côte de la baie de Faramä, au nord des vestiges de Péluse ; 4.° le niveau respectif des différens points du sol de l'Isthme, tant sur la direction de l’ancien canal, que sur celle qui en dérive, du Mouqfär à la bouche de Tyneh. |
Or, ayant adopté dans ce tableau, pour plan général de comparaison, le niveau de la crue de 1798, que nous avons admise comme terme de l'abondance, dans le système actuel des irrigations, on voit,
t
MÉMOIRE SUR LE CANAL
$S8
1.® Quela pente du Nil, depuis le Kaire jusqu’à la Méditerranée, est, aux termes des bonnes crues, comme fut celle de l'an 7{1799|, de 30! FA de, qui, répartis sur un développement de 135,000 toises | ou 59 lieues et demie de 2273 toises |, qu'offre le Nil depuis le Meqyäs jusqu'au boghäz de Rosette, donnent une pente moyenne de neuf pouces par lieue;
2.° Que la pente générale, réduite à 16 pieds 3 pouces dans les basses eaux, ne donne plus que quatre pouces par lieue ;
3° Que le Nil, dans les hautes eaux, est supérieur à la haute mer, à Soueys, de 9% 1° 3', et à la basse mer, de 14% 7° 3! seulement ;
4.° Que la différence de niveau entre les hautes marées à Soueys et les basses mers à Tyneh, est de 30° 6°;
5” Que l'élévation des eaux à Bubaste, en admettant même celle qui dut être plus considérable Iorsque la branche Pélusiaque fermoit la partie orientale du Delta et recevoit un plus grand volume d’eau, ne produit que trois à quatre pieds de pente vers Soueys, et encore n'est-ce que pendant le moment de la basse mer dans ce port : ce résultat démontre suffisamment le vice du canal des Rois, et la nécessité, reconnue postérieurement par les Arabes, de remonter la prise d’eau; ce qu'ils ont fait en la portant à Fostât, situé vis-à-vis de l'île Roudah;
6.° Que les eaux repérées, le À brumaire an 9 [ 26 octobre 1800 |, dans le canal vis-à-vis du Mouqfir, offrent un terme moyen de la pente totale du Nil; résultat satisfaisant, puisqu'il est dans le rapport des distances de ce site au Kaiïre et à la mer;
7.° Que les eaux, d’après leur pente naturelle à la même époque, durent s'élever de huit à neuf pieds sur le sol des puits de Saba’h-byar, et se répandre à l’est, dans la vallée, jusque vers Cheykh-Henädy : tous ces terrains étoient en effet sous les eaux en brumaire an 9 | octobre et novembre 1800 |; elles cou- vroient, au pourtour du Gebel-Krayeh (1), une étendue de 2 à 3000 arpens;
8.° Que le bassin des lacs amers seroit susceptible de recevoir, dans quelques parties, plus de so pieds de hauteur d’eau, soit que cette eau vienne du Nil, soit qu'on la dérive du golfe Arabique ; |
9.° Que le canal, vers le golfe, auroit, dans l’état actuel des choses, à son débouché dans les lacs, 12 à 1s pieds de hauteur d'eau de mer; quantité déjà suflisante pour la navigation, si lon vouloit la rétablir.
10.° On voit enfin par ce tableau, que, sous la même latitude, entre Soueys et le Kaire, le Nil, en atteignant le milieu de sa crue, donne un niveau moyen des plus hautes aux plus basses eaux de la mer Rouge.
. On doit conclure de l'accroissement des cotes du nivellement dans tout le cours de l'Ouädy, que, si la mer n'avoit pas été retenue à Soueys, elle eût opéré une submersion désastreuse; et cette considération motive aussi la nécessité de
_ (1) Le Gebel-Krayeh est un plateau isolé, qui paroît fort considérable de loin par leffet du mirage : la plaine basse
de largeur : ses bords sont escarpés ; quelques points seu lement offrent des rampes rapides qui permettent d’y
et saline qui est au nord, s'appelle Deneb el-Temsäh [ Queue du Crocodile].
Ce plateau est une roche calcaire de 40 à 50 pieds de hauteur, et de 350 toises de longueur, sur 60 à 80
monter. De son sommet on découvre le vaste horizon du désert : il semble être un reste du sol primitif dont Îes eaux ont successivement réduit l'étendue ; il étoit entouré d’eau après la crue de Fan 9 [1800].
DES DEUX: MERS. $ 9
l'euripe dont parle Strabon, lequel avoit pour objet d'empêcher la marée de péné- trer dans l’intérieur. Elle a pu motiver encore l'établissement d’une digue que lon dit avoir été faite par les Arabes, à l'issue du canal dans la mer, à Soueys, et dont quelques vestiges semblent PR nhes ce que la tradition nous en transmet.
Il est donc certain, d’après l'examen de ces résultats, que les eaux de la mer Rouge sont susceptibles de couvrir les terres du Delta, et que les craintes de cette submersion n'étoient que trop fondées chez les anciens, dans ces temps reculés où le Delta et le lit même du Nil étoient incontestablement moins élevés.
Pour ne pas donner ici des développemens surabondans qui pourroient atténuer l'intérêt des faits, nous laissons aux savans à expliquer particulièrement les causes de la différence qui existe entre le niveau de la mer Rouge et celui de la Méditer- ranée; différence dont il paroît qu'on ne doit plus douter d’après nos opérations, qui confirment, à cet égard, ’assertion des anciens.
CHAPITRE IL
De l'Etat ancien du Canal. — De son État moderne. — De sa Navigation dans les temps anciens. — De son Rétablissement par les Musulmans. — Des Causes de son dépérissement et. de son abandon. — Examen géologique
de l’Isthane. SORT
De l'État ancien du Canal.
L'ANCIEN canal de la mer Rouge au Nil, dans son tracé primitif et sous sa dénomination de 0554 Regum [canal des Rois], étoit une dérivation de la branche Pélusiaque, près de Bubaste, sous les Pharaons, les rois de Perse et les Ptolémées, qui l'avoient fait faire. Nous ferons mention des modifications qu'y ont apportées les Romains sous Adrien, et les Arabes sous O’mar, pour obvier aux inconvéniens qu'avoit présentés cette première direction. Si nous considérons ses vestiges et le sol qu'il traversoit, nous voyons qu’il devoit comporter quatre parties principales et distinctes. |
La première consistoit dans la dérivation de la branche Pélusiaque, depuis la prise d’eau près de Bubaste jusqu'à l'entrée de lOuädy : elle se dirigeoit à l'est, et traversoit les terres cultivées, sur environ cinq lieues de développement.
La seconde occupoit tout le cours de l'Ouädy, sur une direction prolongée à l'est, vers le Serapeum, et sur une longueur de quinze lieues.
La troisième comprenoït la traversée des lacs amers, dont la direction fait une inflexion au sud-est, sur huit à neuf lieues d’étendue.
La quatrième enfin achevoit la communication jusqu’au golfe Arabique, par une nouvelle inflexion au sud, sur cinq lieues de longueur.
ll résultoit de ces différentes parties un développement total de 2 2 s lieues de
60 MÉMOIRE SUR LE CANAL
canal et de 33 lieues de navigation, y compris le trajet des lacs. Cette distance, qui, d’après Hérodote, étoit de quatre journées de navigation, réduiroit la journée à huit lieues; ce qui paroît peu considérable, et doit faire supposer que cette navigation, où l'on employoit des trirèmes, se faisoit rarement à la voile, ét presque toujours à la rame, ou le plus souvent à la cordelle.
Sa largeur. .. Les historiens diffèrent beaucoup sur la largeur du canal : Héro- dote dit qu'il étoit assez large pour recevoir deux trirèmes de front; Strabon dit qu'il avoit cent coudées [environ 150 pieds |; Pline ne lui donne que 100 pieds. Mais il est facile de concilier ces divers auteurs, en considérant que le canal, qui traversoit des terrains hauts et bas de différente nature, ne pouvoit avoir reçu et conservé un profil constant. Nous motiverons également l'admission de ces variations dans notre projet, parce qu'elles sont inévitables dans les différens biefs, soit pour les terres végétales, soit pour les sables mouvans ou pour les terres salines et gypseuses du désert et comme ïil en existe dans les vestiges du canal et des digues. Ainsi, ceux qui ont dit que ce canal avoit cent coudées de largeur plus ou moins, ont pu dire vrai; mais il restoit à indiquer sur quels points de son cours existoit la largeur qu'ils lui donnoient. On voit seulement que, dans son inimum de largeur, il en avoit assez en effet pour recevoir deux trirèmes de front.
Sa profondeur. Pline seul a déterminé, mais exagéré, la profondeur du canal; car il dit qu’elle étoit de 30 pieds: Strabon dit seulement qu'elle étoit sufhsante pour des navires d'un grand port. On donnoit alors le nom de mupio®oess à ceux qui pou- voient avoir 20 à 24 pieds de largeur; ce qui suppose un tirant d’eau de 10 à r2 pieds. Or, dans cette hypothèse, il ne pouvoit se trouver moins de 1 $ pieds d’eau dans le canal; et cette quantité devoit être plus considérable dans lOuädy, où-lon n'eut que des digues à élever, le fond de cette vallée étant naturellement plus bas que ne devoit être celui du canal, qui, comme on l'a dit, n'exigeoit que 12 à 15 pieds d’eau : mais, cette profondeur n'étant pas nécessaire pour les bâtimens du Nil, il est à croire que le canal avoit été creusé pour recevoir des navires pouvant paviguér sur la mer, au moins avant les Arabes, qui paroissent ne l'avoir recreusé que pour les besoins d’une petite navigation.
Sa pente... Aucur de ces historiens n’a dit quelle avoit été la pente du canal; mais nous avons déjà conclu de nos opérations, qu'elle a dû être insufhsante et devenir le principal obstacle à l'établissement régulier de la navigation. En effet, en admettant même que les crues du Nil s’'élevassent plus haut, dans ces temps-là, à Bubaste, la branche Pélusiaque recevant alors un volume d'eau plus considérable, on voit qu'en supposant cette pente de cinq à six pieds pour les crues les plus favorables, la navigation devoit être de bien courte durée, à cause du décroissement rapide du Nil; ce qui ne répondoit pas au but qu'on s'étoit proposé, indépendamment des difficultés occasionnées par les courans et les manœuvres de l'euripe (1).
Les digues devoient encore différer dans leurs dimensions, puisqu'elles résultoient
(1) Euripe, ou barrière, que Strabon dit avoir été placée au débouché du canal à Arsinoé, où Cleoparris. Voyez la note >, page 70,
des
DES DEUX MERS. 61
des déblais, dont le volume varioit comme le terrain naturel : elles étoient aussi plus distantes dans les sables mouvans, comme on le voit encore au nord d'Abou- Keycheyd, où leurs vestiges sont espacés de 30 à Âo toises; et cet écartement des digues étoit motivé sur ce que les sables, vu leur mobilité, prennent naturel- lement un plus grand degré d’inclinaison dans leur talus.
SE De L'État moderne du Canal,
LES vestiges qu'on retrouve de Fancien canal, rappellent assez Îa division que nous venons de faire des quatre parties dont il se composoit. Nous allons décrire leur état présent, en suivant le même ordre, du Nil à la mer Rouge.
1° Partie. Tout le terrain entre l’ancienne prise d'eau, dans la Pélusiaque à Bubaste, et A’bbäçeh, à l'entrée de lOuädy, est en pleine culture; c’est un sol d'alluvions, que le Nil couvre annuellement dans sa crue, et dont le niveau cor- respond sensiblement à celui du Delta, auquel il touche immédiatement. Il n’est pas de terre plus facile à fouiller, et d’une consistance plus propre à la forma- tion des digues; ce qui présente des avantages pour le rétablissement de cette première partie du canal.
IL* Partie. Plus on considère la vallée des Toumylér (1), qui n'offiroit pas encore de solution de continuité sans Îa digue construite au-dessous du Räs-el- Ouädy, plus on est convaincu que le Nil a dû y couler autrefois. Ce n’a pu être, à la vérité, qu'à une époque très-reculée , puisque les anciens, en remontant jusqu'à | Homère, citent la Pélusiaque comme étant la plus orientale de toutes les branches du Nil; mais, quoique cette vallée débouche aussi vers Péluse, elle ne peut être prise pour le lit de la Pélusiaque , dont l'existence au nord de Sälehyeh est suffisamment constatée. Sa longueur totale, depuis A’bbâçeh jusque vis-à-vis le santon Cheykh-Henädy, où elle débouche dans les lacs amers, est de 30,000 toises, ou 13 lieues environ. |
Depuis son origine à A’bbäçeh jusqu'au Räs-el-Ouädy, cette vallée, dont la largeur varie de 1000 à 1500 toises, contient plus de 15,000 arpens susceptibles de culture. Après la crue considérable de l'an 9 [1800|, il y avoit 15, 20 et 25 pieds d’eau. On a vu, par la retraite des eaux, que les environs d'A’bhäçeh se découvrent d’abord ; qu'ensuite le terrain voisin du Râs-el-Ouädy se dessèche, et qu'enfin les limites des eaux se resserrent successivement vers le pied de la dune d'Abou-Nechäbeh. Cette déclivité du sol vers le sud-est de la vallée semble être résultée d’un courant que les vents habituels du nord-ouest ont porté vers cette rive opposée.
Depuis trente ans , les Arabes n’avoient pas vu de crue aussi considérable; et
(1) Toumylét, nom de la principale tribu d’Arabes qui occupe cette vallée.
É, AT, £
62
ils estimoient ne pouvoir commencer la culture avant l'été, au moins dans les parties les plus basses. La profondeur de cette vallée paroît avoir été plus consi- dérable encore , à en juger par les fosses ou puisards, dont la coupe verticale offre des dépôts de limon à 1$ pieds en contre-bas du sol environnant: et il peut en exister encore à une plus grande profondeur.
Cette vallée a dû être aussi beaucoup plus large; mais les dunes qui la bordent au sud, empiètent constamment, et finiront par la combler totalement. Cette considération a pu déterminer les anciens à établir le canal sur le bord opposé, où le sol adjacent du désert est plus bas et moins sujet aux envahissemens des sables; au lieu que celui du sud, qui est supérieur de 20 à 30 pieds au fond de la vallée, se
termine par des dunes de {o à $o pieds de hauteur, qui forment, sur tout son cours, une chaîne continue et assez régulière.
MÉMOIRE SUR LE CANAL
Le canal existe en effet au nord, sans interruption, sur 26,000 toises de développement ; il est encore assez profond dans quelques parties : son curement offre un travail d'autant plus facile jusqu'au Räs-el-Ouädy, que son lit.est supérieur au sol de cette vallée, et que son comblement n’est dû qu'aux dépôts successifs du limon du Nïül. Les Arabes en cultivent le fond avec succès. Il se réunit, au Räs-el-Ouädy, avec un second canal dont on retrouve des vestiges assez étendus, au sud, et au pied des dunes de la vallée. Ce dernier seroit-il le canal primitif, où nmauroit-il eu pour objet que l'irrigation et le desséchement de la vallée? Nous ne pouvons lassurer. |
À lest du Ras-el-Ouädy, la vallée se resserre; et le canal, qui nest pas fort éloigné des dunes, a presque disparu sous les sables, dont le mouvement vers le nord est très-sensible. Quoique plus éloignées, sans doute, lors de l'établissement du canal, ces dunes en ont insensiblement opéré le comblement, qui a dû s'accé- lérer dès qu’on a cessé les travaux défensifs, de culture et d'irrigation, pour y entretenir quelque végétation (1). Cette marche des dunes, due aux vents du sud, seroit encore accélérée sans la réaction des vents du nord, qui ralentit leur ten- dance à combler la vallée vers cette rive, où ces dunes, plus élevées, sont extrême- ment mobiles : cette considération devient un motif pour éloigner le nouveau canal de ce front redoutable, en employant, d’ailleurs, des moyens de défense qu'on pourroit obtenir des plantations du genre de celles qui existent au sommet de ces dunes (2).
(1) Ces travaux défensifs contre Ies sables et le mou- vement des dunes sont assez familiers sur nos côtes, entre fa Somme et l’Escaut; nous en avons long-temps dirigé de semblables, soit pour fixer les dunes, soit pour prévenir les irruptions de la mer et la rupture de ces barrières mobiles, soit enfin pour prévenir le comble- ment des ports, et maintenir les écoulemens qu’exigent Pagriculture et la salubrité des campagnes, C’est particu- lièrement vis-à-vis Blanckenberg, à Fest d’Ostende, que ces travaux sont toujours indispensables, à cause des inondations désastreuses qui en résulteroïent dans lin- térieur, si Ja mer s’ouvroit un passage dans ces dunes. On peut consulter, à cet égard, le Mémoire de l’ingénieur
en chef Bremontier sur Les dunes et sur les plantations qu’il a faites dans Îes landes de Bordeaux, de $ à 6000 arpens mis en valeur avec un succès inespéré : ces plantations en pins et mélèzes ont donné, en quinze années, des arbres de 18 à 20 pouces de circonférence.
(2) L’oya, I existe un Mémoire de l’ingénieur en chef Grandclas sur les dunes d’Ambleteuse : on y trouve Ia nomenclature des plantes vivaces et annuelles propres à la fixation des sables et des dunes. Ce mémoire avoit pour objet d'appeler les regards du Gouvernement sur le desséchement des maraïs de Ia Selaque, petite rivière dans Ja vallée de Marquise, dont les eaux, par leur stagnation, enlevoient des terrains considérables à la
DES; DEUX: MERS:
” Il existe, à 2000 toises à l’est du Râs-el-Ouädy, une digue transversale d'environ 500 toises de longueur, qui rattache les deux bords de la vallée ; elle n'a pu être établie qu'après l'abandon du canal, et pour empêcher les crues de se répandre, en pure perte , dans cette partie inférieure de la vallée, moins susceptible de culture. Cette digue a été rompue par la force des eaux en l'an 9 [ 1800 |, comme on Fa dit précédemment. Son talus, à l’ouest, est fort alongé; mais le talus opposé est fort rapide : on y retrouve au pied l'ancien canal, dont Îles bords sont très-boisés; on le suit sur 2000 toises, après lesquelles on le perd sur peu de distance ; il reparoît sur 400 toises de longueur, et les digues y ont beaucoup d'élévarion : ilse dirige encore sous les dunes, et on ne le retrouve qu'à 2000 toises, pres d'Abou-Keycheyd, d’où il redescend presque sans interruption jusqu’au-delà du Mouqfir, sur plus de 3000 toises de développement. Dans cette dernière distance, la vallée est très- étroite; mais le sol du désert est moins élevé, et les dunes y sont plus basses.
Les traces du canal ne sont plus sensibles jusqu'à 4000 toises de distance {1), où elles reparoissent sous de grandes dimensions, à la hauteur de Cheykh- Henädy. Dans cette dernière partie, la vallée est plus ouverte; le côté nord est remarquable par un abaïssement du sol et une végétation extrêmement abon- dante, qui a l’aspect d'un bois taillis. On retrouve encore dans cette partie la déri- vation d'un canal, dirigée au nord sur un monticule de décombres qui a pu être le site d’une ancienne ville, que nous croyons devoir répondre à Thaubastum , comme nous le motiverons plus bas. Une des digues se prolonge à Fest dans le désert, et semble séparer le bassin des lacs amers d’une plaine basse et saline qui se dirige au nord vers le Räs-el- Moyeh | la tête des eaux |. Cette partie de la vallée, depuis le Räs-el-Ouädy jusqu'au Serapeum, offriroit encore plus de $ à 6000 arpens à la culture, indépendamment de beaucoup de terrains vagues propres au pâturage des bestiaux des Arabes, et aux plantations dont le sol est susceptible.
On voit enfin que ces lieux furent long-temps habités : les vestiges mulripliés qu'on y retrouve, en sont la preuve matérielle et irrécusable. Nous en traiterons plus bas, comme nous lavons dit, dans la géographie ancienne de fIsthme.
IIL" Partie, Les lacs amers, lacus amari des Latins, Bahar-el- Temsäh [ou mer du Crocodile] des Arabes, nommés aujourd’hui Choe'yb ou Bahar-iôn-Menegy [mer de Ben-Menegy |, ont de longueur, depuis le Serapeum jusqu'à la renaissance du canal, 22,500 toises. Leur plus grande largeur, dans leur surface indéterminée, est de $ à 6000 toises; leur profondeur, qui varie, est plus considérable dans le centre, où l'on pourroit trouver plus de dix brasses d’eau.
Le vaste bassin de ces lacs est actuellement desséché; il y existe seulement une cunette remplie d’eau extrêmement salée et amère : elle est d’un accès très-diffcile,
culture, et causoient annuellement des maladies funestes
par faisceau en quinconce, sur les dunes qu'on veut aux habitans du canton. Les travaux dirigés par M. Grand-
fixer.
clas ont fait cesser tous les maux et répandu la vie où elle étoit constamment menacée.
L’oya est le jonc naturel du sable; c’est un roseau : on larrache où il est moins nécessaire, et on le replante
É. M.
(1) I n’a peut-être jamais existé de digues dans cette partie , où les eaux ont pu être répandues sur tonte la largeur de la vallée pour en inonder le sol et entre-
tenir de la végétation sur ses bords. L 2
MÉMOIRE SUR LE CANAL
64
à cause des boues molles et salines qui s'étendent assez loin sur ses bords, et que nous eûmes beaucoup de peine à franchir dans le: cours de nos opérations (1). On y remarque un plateau salin, élevé de cinq à six pieds, et plus ou moins épais, recouvrant un fond vaseux, et qui, percé sur quantité de points, laisse voir, à huit et dix pieds de profondeur, de l’eau limpide et extrêmement amère : ces fosses, de- quelques pieds de diamètre, sont autant de précipices, mais moins dangereux, puisqu'on peut les éviter, que ceux qui pourroient s'ouvrir fortuitement sous des pas des voyageurs; les Arabes ne s'y hasardent pas sans nécessité. Dans des parties supérieures, ce vaste plateau est rompu, et les débris dispersés offrent absolu- ment le spectacle de la débäcle d’un fleuve qui auroit déposé des glaçons sur une plage extrêmement aride. Sur quelques points, le sol est couvert de petits monticules coniques et réguliers de cristaux, dont l'analyse a fourni des sels très- variés (2).
En remontant, on trouve encore sur quelques points des débris de coquil- lages , tels qu’en offrent communément les bords de la mer. Ces laisses, re- trouvées au pourtour des lacs, en dessineroient les limites avec une grande précision. Nous estimons qu’elles pourroient donner un développement der4àrs lieues et peut-être davantage, à cause des lagunes qui résulteroiïent, à l'est, des inégalités du terrain.
IV Partie. H paroît incontestable que les lacs amers ont fait partie du golfe Arabique, et que l'isthme de cinq lieues qui les en sépare, en recevant de nouveaux ensablemens , doit s'élever et combler de plus en plus l'ancien lit du canal. Des parties un peu plus profondes, en forme de cunette, observées dans quelques: endroits du lit du canal, nous ont fait penser que les khalyfes, en le rétablissant, ne l'ont pas recreusé sur toute sa largeur :-et ce soupçon acquiert plus de vraisem- blance, lorsque l'on considère le peu de temps qu'ils ont mis pour y établir la navi- : gation ; car le Maqryzy dit, en parlant de l'activité des travaux, que l’année n'étoit pas encore écoulée lorsque les vaisseaux purent y naviguer et porter à la Mekke les vivres nécessaires que le khalyfe O’mar y attendoit avec l’impatience des besoins qu'occasionnoit la disette en Arabie. Alkendy, qui renchérit sur cette activité, dit que le canal fut creusé lan 23 de l’hégyre, et terminé en six mois, de manière que les vaisseaux y passèrent le septième. D'ailleurs , tous les auteurs s'accordent à dire que le canal fut creusé en l'année de la mortalité, qui répond à l'an 18 de Fhégyre [640 de J. C. ||.
Pour communiquer des lacs amers au golfe Arabique, on avoit donc coupé Fisthme secondaire qui s'étoit formé dans cet intervalle, et qui semble devoir
(1) Nous fümes obligés d'étendre des branchages et nos outres vides à la surface du sol, d’user d'industrie pour en faciliter Paccès et le passage à nos chevaux et à nos chameaux, et de porter à bras la charge de ces chameaux, qui, venant à s’abattre, n’auroient pu se re- lever qu'avec beaucoup de peine.
(2) Ces sels neutres et mixtes sont du sulfate de chaux, quelque peu de natron, du muriate de soude, dont les
. cristaux sont dus à l’évaporation et aux infiltrations lentes
des eaux de mer, et à la dessiccation du fond de cet an- cien lac ou bras de mer, dans lequel les décompositions animales et végétales des corps marins ont dû aussi donner lieu à des combinaisons variées. Nous avons vu, dans quelques endroits, du muriate de soude qui nous a paru très-pur. Les Arabes lexploitent pour leur usage; ils en portent encore en Egypte.
DES DEUX MERS. | 6s
saccroître par la fluctuation de sables que les marées et les vents opèrent au fond du golfe : or, si lon admet que la mer communiquoit autrefois avec les lacs, et que leur extrémité, près du Serapeum, et même au-delà, a été long-temps celle du golfe même, il devient facile de résoudre bien des difficultés sur des faits historiques et sur divers points de la géographie ancienne.
En eflet, ce lac d’eau de mer n’a pu être séparé du golfe sans qu'il ait subsisté, long-temps après, un courant dû aux marées et aux eaux pluviales, qui devoient afiluer dans cette partie où le canal existe, et où la cunette tracée par la nature aura été agrandie par Part, pour remplir un plus grand objet, celui de la naviga- tion : alors le prodige s'affoiblit par l'analyse de ce travail. Cependant l'ouverture d'un canal de semblables dimensions, au cœur des déserts, même en admettant cet état préexistant au travail des hommes, ne pouvoit être opérée que par les Égyptiens, ce peuple de géans dans ses travaux publics.
On voit, d'après cet exposé de l'état physique présumé de cette plage, que les Pharaons durent tenter le succès de cette grande entreprise de la jonction des mers, avec beaucoup plus de confiance qu’on ne pourroit en avoir aujourd’hui, si l'on ne trouvoit, dans la science hydraulique des modernes, des ressources que n'avoient pas les anciens, et au moyen desquelles on pourra vaincre des difi- cultés qui durent leur paroître insurmontables À cause des variations du niveau et des pentes dues aux marées du golfe et aux effets variables des crues du Nil.
Il à été, sans doute, une époque où Flsthme, couvert de lagunes, recevoit des eaux à-la-fois du Nil, de la mer Rouge et de la Méditerranée ; mais, d’une part, les divers attérissemens , et, de l'autre, les desséchemens produits par l’éva- poration, auront intercepté la communication des eaux et transformé en terre- ferme un sol naturellement bas et marécageux
rat. Navigation du Canal dans les Lemps anciens.
ON peut conclure de Fexposé qui précède, qu'à l'époque où les rois d'Égypte conçurent le projet d'établir la communication des deux mers, l’état physique de la contrée leur dictoit assez cette grande entreprise, sans qu'ils crussent peut- être nécessaire d'en constater la possibilité, puisque le Nil portoit annuellement des eaux dans le lac amer, et que probablement encore il devoit exister, comme on vient de le dire, entre ce lac et le golfe, un courant qui a déterminé Cure cement du canal; cependant des historiens en ont mis en doute l'usage, et même la. confection. Plusieurs de ces autorités déposent en faveur de l'existence de la navigation antérieurement aux Arabes; d’autres la nient formellement, et citent seulement les tentatives faites par les souverains pour opérer cette jonction, sinon directe dans lsthme, au moins du Nil à la mer Rouge.
On est donc fondé à croire que le travail n’a pas été discontinué pour cause d'une impossibilité absolue qui eût été consignée dans l'histoire; les efforts des
66 MÉMOIRE SUR LE CANAL
différens princes qui se sont succédés, attestent, au contraire, le desir qu'ils avoient de vaincre des difhcultés qui n'étoient pas en effet insurmontables. Nous allons rapporter et comparer les passages qu'on trouve à cet égard dans les prin- cipaux historiens. ;
Hérodote et Airots nous diront ce qu'ont fait, tenté et obtenu les Pharaons et les successeurs de Cambyse: Diodore de Sicile, Strabon et Pline y ajouteront les travaux des Ptolémées , successeurs d'Alexandre; les auteurs Arabes, et notam- ment le Maqryzy, feront connoitre les travaux des empereurs et ceux des khalyfes pour le rétablissement du canal; enfin nous exposerons l'opinion et le vœu des historiens, des géographes et des voyageurs modernes, sur le rétablissement de la jonction de ces deux mers, opération dont les derniers sultans même paroissent avoir reconnu l'importance et la possibilité.
Hérodote, dont l'autorité acquiert un nouveau poids par de nouvelles vérifications des faits qu'il expose; Hérodote, dont le voyage en Égypte étoit si près du temps où Darius reprit ce grand travail, dit positivement que ce prince l’acheva (1).
Aristote, postérieur de plus d’un siècle, dit que les Pharaons et Darius, qui s'étoient promis de grands avantages de la confection de ce canal, en avoient dis- continué le travail, après avoir reconnu que la mer Rouge étoit plus haute que les terres d'Égypte (2).
Diodore, en convenant que ce motif avoit déterminé Darius à abandonner l’entreprise , prétend que Ptolémée-Philadelphe. seul Facheva (3).
Strabon, qui est du. même avis, ajoute que, de son temps, les marchands d'Alexandrie trouvèrent une issue du Nil dans la mer Rouge, pour pénétrer dans l'Inde (4).
Pline vient élever des doutes, car il ne convient pas que cette navigation ait jamais été établie : il veut que le travail n'ait été achevé que jusqu'au lac amer, et qu'il ait été suspendu à cause de la conviction qu'on avoit acquise de la trop grande élévation de la mer Rouge : mais ensuite cet historien parle de la rivière de Ptolémée, qui passe à Arsinoé (s) ; or ce né pouvoit tre assurément que la rivière artificielle, ou le canal en question (6).
Enfin des auteurs anciens rapportent que Ménélas , après la ruine de Troie, étoit entré en Éthiopie en traversant un canal creusé dans l'isthme qui sépare les deux mers.
Mais que peut-on raisonnablement conclure d’une telle discordance parmi jes auteurs Grecs et Latins sur la confection et l'usage du canal des Rois! H est plus évident que le canal de Fostit, dont l'origine, au dire des Arabes, remonte au temps d'Abraham, a été recreusé par Adrien, qui lui fit donner le nom de Trajanus amnis , parce que cet empereur aimoit à prendre le nom de
(1) Traduct. des textes des auteurs, App. $. 7W,n°1. ‘Charandra qu’il donne au petit golfe où étoit Arsinoé,
(2): Meteor, tit. I, cap. XI. et celui d’Æant, qui, suivant le même auteur, étoit (3) Appendice, $. ZW, n° rr, appliqué par les Arabes au golfe d’Heroopolis, ne sont (4) Appendice, S, IV, n° 117, pas connus des géographes, non plus que ceux de beau-
(s) Pline (div. 1V, chap. 22 ) distingue le fleuve de . coup d’autres lieux qu’il place dans le voisinage du golfe. Ptolémée, d’un autre canal qui ne fut point achevé, et { M, Gosselin, . /1, page 184, ) qui partoit de Daneon, Le nom de cette ville, celui de (6) Appendice, f. IV, n° 7y.
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Trajan, son prédécesseur, dont il étoit le fils adoptif. Cependant rien ne prouve qu'il ait eu, dans ce travail, l'intention de rouvrir la communication des deux mers: peut-être n'avoit-il pour objet que les irrigations; et cette assertion acquiert plus de vraisemblance, lorsque l'on considère que Ptolémée le géographe, qui écri- voit du temps de Trajan et d’Adrien, ne fait aucune mention d’un canal du Nil à la mer Rouge, mais seulement de celui du Kaire vers Belbeys et Heroopolis, ville que nous ne croyons pas devoir placer au-delà du centre de l'Ouädy. Les cartes Théodosiennes {cartes de Peutinger) gardent le même silence ; mais, comme elles ne font mention que des chemins de terre, elles ne sont ici d'aucun poids.
Lltinéraire d’Antonin donne une route de terre sur le développement du canal de Babylone à Clysma par Æelopolis, Scenæ veteranorum , Vicus Judæorum, T'hou , Heroopolis et Serapeum : ox cette route, en longeant le canal, offre un déve- loppement si grand par rapport aux routes plus directes de Babylone à C/ysma par le Darb-el-Häggy ou par la vallée de l'Égarement , que la navigation, n'eût- elle été même que momentanée, a pu seule en établir la fréquentation à cause des établissemens inhérens au canal. En effet, quel motif auroit-on eu de faire 1 36 milles, quand la route la plus directe n'en comportoit pas 90!
Jusqu'en 622 de notre ère, nous n’avons donc sur la navigation du canal aucun fait bien positif, ou qui n'ait été le sujet d’une grande controverse ; mais les détails historiques et circonstanciés qu'on trouve dans le Magqryzy et dans el-Makyn, doivent enfin lever tous les doutes sur son existence et sur sa durée. On voit, dans ces auteurs Arabes, qu'un canal antérieurement dérivé du Nil, à Fostât, et abou- tissant dans Île canal des Rois , que le khalyfe O’mar venoit de recreuser, portoit dans la mer Rouge : ce canal auroit été navigable pendant plus d’un siècle (r).
Le canal, déjà fort encombré par l’insouciance des gouverneurs Arabes, plus dis- posés peut-être alors à favoriser l'Égypte que la Mekke, parce qu'il n'étoit destiné qu'à exporter les denrées du pays au détriment des Égyptiens, comme font, de nos jours, les beys à égard de Constantinople, fut enfin fermé du côté de la mer, par l'ordre du khalyfe Abou-Gafar-el-Mansour (2), ‘dans l'intention de couper les vivres à un rebelle -de la Mekke qui vouloit s’ériger en souverain de cette ville (3). Depuis plus de mille ans le canal est donc resté dans l'oubli: et ce laps de temps n'étoit pas nécessaire pour en faire disparoître les traces sur plusieurs points de son cours, car moins d’un siècle d'abandon a pu suffire pour en opérer le comblement.
$. IV. Projet du rétablissement du Canal par les Princes Musulmans. CEPENDANT Île souvenir des avantages de ce canal, et des tentatives plus où moins heureuses des anciens souverains dans cette entreprise, réveilla linsouciance (1) De Pan 22 à Fan 150 de lhégyre, ou 128 années Ouâdy,quiestévidemment un ouvrage d’art, adü remplir
lunaires [de 644 à 767 de J. C.]. cet objet. (2) Nous pensons que la digue transversale du Râs-el- (3) Voyez Appendice; $, IV, n° vrIr
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des Turks dans les xvi.° et xvim.* siècles. Selim, dit Scaliger, ayant subjugué l'Égypte et fait mourir Toman-bey, dernier soudan d'Égypte , Se proposa de rouvrir cet ancien canal. « Croira-t-on, dit d'Anville, que le Gouvernement Turk ait » pensé à rétablir la communication entre le Nil et la mer Rouge! Le dernier » ambassadeur Turk Zayd-effendi m'a dit avoir été envoyé en Égypte par le grand- » seigneur pour examiner si la chose étoit praticable (1).» Le fameux Aly-bey (2) avoit aussi témoigné le desir d'illustrer son usurpation par cette grande entreprise.
Depuis, M. de Tott, en parlant du projet qu'avoit conçu Mussttafa-sultan, a dit : « Ce prince, dont l'esprit commençoit à s’éclairer, m'a fait faire un travail » sur cet objet important, dont il réservoit l'exécution à la paix. » Mais cette disposition dut résulter de l’examen et d’un rapport favorable de la part des com- missaires du sultan, sur la possibilité et les avantages de cette opération (3).
Enfin, si ce canal a été navigable sous le règne des khalyfes, époque où les Arabes cultivoient les sciences avec éclat, tandis que l'Europe étoit encore barbare: si les Turks même ont pensé à rétablir cette importante navigation , que ne doit-on pas obtenir, sous l'autorité ou l'influence d’une puissance Européenne, de l'état de perfection où la science hydraulique est portée de nos jours!
MÉMOIRE SUR LE CANAL
SV Des Causes du dépérissement et de l'abandon du Canal.
Les diflicultés et les dangers de la navigation du golfe Arabique étoient géné- ralement avoués par les anciens; mais, par cela même qu'ils étoient déjà connus avant l'établissement du canal, on peut croire qu’on ne les considéroit pas comme insurmontables : il est donc plus probable que ce sont les inconvéniens de sa navigation qui ont déterminé Ptolémée à ne pas donner de suite à cette entre- prise, à abandonner le port d'Arsinoé, dont il avoit voulu faire le centre du commerce de l'empire, et à reprendre enfin la voie, par terre, de Coptos à Bérénice, qu'il améliora dans les stations du désert. Mais, en admettant, comme le prétendent quelques auteurs, que le canal ait été navigable sous les Prolémées, sans que la navigation y ait jamais été régulièrement établie, et cette assertion nous paroît très-plausible , il paroît qu'il se seroit trouvé comblé vers la fin de leur dynastie, puisque Cléopatre songea à faire transporter ses vaisseaux par terre au travers de l'Isthme.
Cette route de Coptos à Bérénice fut constamment fréquentée sous le règne
(1) Quoique les sultans aient formé Te projet de rétablir cette communication, on est fondé à croire qu’après avoir prévu toutes les conséquences de cette opération, ils auront craint de fournir aux nations Européennes, plus habiles dans Part de la navigation, un moyen de com- mercer directement avec la Perse et PInde; et les premiers soudans ne manifestèrent que trop leur inquiétude à cet égard, lorsqu'ils virent les Portugais former des établisse- mens dans l'Inde et y trafiquer avec un grand succès.
(2) Aly-bey, qui, en 1768, s’étoit déclaré indépendant de la Porte, arma des vaisseaux à Soueys : son projet étoit de s’emparer de la Mekke, de Geddah, pour rendre ce port l’entrepôt du commerce de Flnde; mais ce projet, ainsi que celui de recreuser le canal de Soueys, restèrent sans effet, après la mort de ce bey en 1773. ( Volney, P:104, 30) .
(3) Appendice, $, IV, n° y.
des
DES DEUX MERS. | 69
des Prolémées, pendant deux siècles et demi, et sous celui des Romains jusqu'à Dioclétien, pendant une période égale. Les Arabes et les Indiens se dispen- sèrent de remonter le golfe de Soueys, dont la navigation leur présentoit des dangers, auxquels ils n'avoient pas besoin de s'exposer, puisque leurs courses et leurs spéculations trouvoient un terme à Bérénice. Mais ce port fut aussi aban- donné, et l’on y suppléa successivement par ceux de Myos-hormos et du vieux Qoceyr : ce dernier offroit un vaste et bon mouillage; mais les attérissemens et
Factive végétation du corail (1) lavoient tellement comblé, qu'il fallut se reporter
à deux lieues au sud , où se trouve le Qocçeyr moderne.
L'élévation de la mer Rouge, par rapport au sol de l'Égypte, étoit reconnue: cependant elle n'auroit pas été un obstacle sufhisant pour faire renoncer au canal, puisque, par le moyen d’une digue, on pouvoit empêcher la mer de pénétrer dans: l'intérieur, à moins qu'on n'eût craint de ne pouvoir, en temps de guerre, en prévenir la rupture; opération dont un ennemi ne calcule jamais les conséquences que pour l'intérêt du moment, ainsi que Font fait les Anglais en coupant les digues du canal d'Alexandrie‘, comme on le dira en parlant de ce canal.
Pline dit que cette mer étoit supérieure de trois coudées | environ cinq pieds | aux terres de l'Egypte. Mais rien de plus vague que cette expression : car à quel point du sol, dont la pente suit assez régulièrement celle du fleuve, attribuer cette élévation de trois coudées! à moins qu'il n'ait voulu parler des marées. If seroit possible, en effet, que les eaux du Nil qui n’auroient pas d'écoulement dans ce golfe, pussent encore s'élever jusqu'au niveau de la basse mer à Soueys, leur pente paroissant suflisante pour que, pendant la durée de la crue, les eaux arrivent dans ce port à trois coudées en contre-bas des hautes mers.
Strabon traite de chimérique la crainte que l’on avoit que le sol de l'Égypte ne fût inondé (2) par la mer Rouge, quoique les auteurs qui l'ont précédé, et notam- ment Aristote, disent formellement que cette considération seule détermina Sésostris et Darius à ne point terminer Îe canal.
Après avoir exposé ces diverses Opinions, nous admettrons que fa navigation de ce canal a pu avoir lieu sous les Ptolémées , mais qu'elle a dû éprouver bien des obstacles qui en ont amené l'abandon. Cet abandon a pu résulter du peu de durée de la navigation, soumise à l'abondance des crues, qui, dans leurs variations annuelles, devoient être souvent insufhisantes pour fournir à la dépense d’eau nécessaire au passage des bateaux par l’euripe, et réparer les pertes causées par les filtrations et les évaporations; du peu de pente qui existe entre le point de la prise d’eau et celui de la basse mer à Soueys, pente qui pouvoit n'être, sur 33 lieues de lon- gueur, que de quatre à cinq pieds dans les crues moyennes ; des curemens annuels et des travaux d'entretien, dont l'exécution dispendieuse exigeoit une surveillance qu'il étoit difficile d'obtenir au milieu des déserts. Il à pu provenir encore des
(1) Le terme de végétation n’est ici qu’une expression à cause de sa forme d’arbrisseau que fes Arabes appellent figurée; car on sait que les coraux, comme les madré- le corail, chi’4b [ramifications ]. pores, sont formés par les polypes. L’accroissement de ces (2) Un des commentateurs de Strabon défend cet polypiers calcaires est tel, que les plages et les côtes de- ‘ auteur du reproche qu’on lui fait d’avoir soutenu cette viennent inaccessibles à Ja navigation, C’est sans doute assertion. Voyez Appendice, f, IV, n° AD
E, M. M
MÉMOIRE SUR LE CANAL
178 dégradations faites par les Arabes, aux intérêts desquels le canal étoit contraire, en les privant des bénéfices des transports, dont, au moyen de leurs chameaux, ils ont toujours été les agens exclusifs dans l'Égypte et dans la Syrie; enfin, des
circonstances trop ordinaires de Ia guerre, dont Fisthme a été long-temps le théâtre, et notamment pendant les siècles qui ont précédé l'ère Chrétienne, sous les Perses et sous les successeurs d'Alexandre (1). |
Les khalyfes, qui, sans doute, avoïent conservé le souvenir de tant d'obstacles, les ont fait disparoître, en partie, dans le rétablissement du canal, tant en remontant la prise d'eau beaucoup au-dessus de celle qui étoit anciennement établie à Bubaste, qu'en ne donnant point d'écoulement dans le golfe aux eaux du Nil ; car, quoique ces eaux traversassent les lacs amers, il paroît, d’après Strabon (2), qu'elles n’étoient pas sensiblement altérées. On voit encore à Soueys les vestiges des digues qui arrêtoient leur décharge à la mer, et que les navires venoient, sans doute, accoster pour faire aiguade dans le canal.
Mais , quelqu'avantageuses que fussent les nouvelles dispositions; il en résultoit, quant aux digues, la nécessité de faire rompre charge aux navires. D'ailleurs Soueys ne pouvoit être qu'un lieu d'entrepôt, comme il le deviendroit encore, quoi- qu'on puisse avoir dans l'emploi des écluses à sas une communication plus facile ; car, si la fin de la mousson d'été | celle d'avril en octobre] est propre à porter dans la mer des Indes, et coincide avec la crue du Nil, seule époque favorable à la navigation du golfe pour les bâtimens de mer, la mousson d'hiver, propre à remonter la mer Rouge, tombe à faux, et nécessite l’entrepôt des marchandises, ainsi que leur rechargement dans de nouveaux bâtimens : on seroit donc toujours obligé de rompre charge à Soueys, comme à Alexandrie et à Damiette, et de n’em- ployer sur le Nil et sur les canaux qui en dérivent, que des bâtimens propres à cette navigation; mais le passage n’en seroit pas moins ouvert aux batimens qui pourroient sacrifier du temps à l'attente des vents et des circonstances favorables pour se rendre directement de la Méditerranée dans Fnde, et notamment pour l'expédition des dépêches ; et l’on trouvera cet avantage essentiel dans le canal plus direct qui seroit ouvert du bassin des facs à la Méditerranée, vers Tyneh. .
Quoique le canal ait été navigable pendant plus d'un siècle, nous ne doutons pas que sa navigation m'éprouvät encore bien des dificultés ; mais elles doivent disparoître par le système des biefs et'des écluses, ouvrages d'invention moderne, et que les anciens, comme on l'a déjà dit, ne connoissoient pas. Il ne paroît pas même qu'ils eussent, dans leurs langues, de mots qui répondissent à celui d’éc/use ; le terme ewripe (3), que Strabon emploie quand ïl dit quon bouchoit l'euripe,
(1) Ce canal devoit être en effet, pour un ennemi venant de Syrie, une barrière difficile à franchir. C’est aussi ce que semble insinuer Diodore de Sicile, en Fappelant sransversarium munimentum : car, quoique la navigation cessât lors des basses eaux, ce canal de- voit conserver assez d’eau pour que le passage ne püt s'effectuer qu'avec des bateaux ou des radeaux, dont les assaillans ne pouvoient être pourvus que très-difiicile- ment; et c’étoit un motif pour l'ennemi de chercher à le
détruire. ( M. Leblond , Mémoire sur les canaux de l'antiquité , 1771.)
(2) Strabon dit, en parlant de ces lacs, qu'ancien- nement les eaux y étoient amères, mais qu’elles avoient changé de qualité par leur mélange avec celles du Ni, et que ces lacs abondoïent en bons poissons et en oiseaux aquatiques qu’on n’y voyoit pas auparavant.
(3) Le terme euripe [ süeemc], dans son acception générale, et par l'application qu’on en a faite, semble
L2
DES DEUX MERS,
TA feroit croire qu'on avoit un moyen, soit par quelques corps flottans, soit par des poutrelles, de fermer ce passage pour empêcher la marée de remonter dans le canal : cet euripe ne pouvoit pas différer beaucoup des pertuis qu’on retrouve sur nos rivières, et qui retracent encore l'enfance de Part.
$: VX Æ£xamen géologique et géographique de l’Isthme de Soueys.
Les philosophes ont créé